Dica do autor: O músculo esquelético possui uma organização hierárquica muito bem definida: fibras musculares → miofibrilas → sarcômeros → filamentos de actina e miosina. Entre essas estruturas, o sarcômero é a menor unidade funcional contrátil, responsável pelo encurtamento muscular. Ele é delimitado por duas linhas Z e contém as bandas I (somente actina), A (miosina com sobreposição da actina) e a linha H (somente miosina, que desaparece durante a contração).

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O processo contrátil segue a teoria do deslizamento dos filamentos: quando o potencial de ação chega à fibra muscular, o retículo sarcoplasmático libera íons cálcio, que se ligam à troponina C. Isso provoca uma alteração conformacional na tropomiosina, expondo os sítios de ligação da actina. A cabeça de miosina, com atividade de ATPase, se liga à actina e realiza o chamado golpe de força, puxando os filamentos finos em direção à linha M. O ciclo é dependente de ATP: sua hidrólise fornece energia para o reposicionamento da cabeça de miosina e sua nova ligação com outro sítio da actina.

Esse mecanismo repetido milhares de vezes em todos os sarcômeros de uma miofibrila permite a contração coordenada do músculo. Vale lembrar que doenças que afetam proteínas sarcoméricas (ex.: distrofina na distrofia muscular de Duchenne, titina em algumas cardiomiopatias dilatadas) comprometem esse processo, gerando fraqueza muscular ou insuficiência cardíaca.

Assim, compreender o sarcômero é fundamental não só para a fisiologia do movimento, mas também para a patogênese de diversas doenças musculares.

Alternativa A: INCORRETA. A miofibrila é um conjunto de sarcômeros dispostos em série dentro da fibra muscular. É uma estrutura importante, mas não é a unidade mínima contrátil. O que realmente encurta durante a contração é o sarcômero, e não a miofibrila como um todo.

Alternativa B: CORRETA. O sarcômero é a menor unidade contrátil do músculo esquelético. É nele que ocorre o deslizamento da actina sobre a miosina, promovendo o encurtamento muscular. Ele apresenta uma organização altamente precisa, sendo responsável pelas estriações típicas do músculo esquelético. É nele também que atuam proteínas reguladoras como troponina, tropomiosina e titina, fundamentais para o controle do processo contrátil.

Alternativa C: INCORRETA. O fascículo muscular é formado por um conjunto de fibras musculares envolto pelo perimísio. É um nível organizacional superior, mas não corresponde à unidade funcional de contração.

Alternativa D: INCORRETA. O sarcolema é a membrana plasmática da fibra muscular. Ele tem papel essencial na propagação do potencial de ação até os túbulos T, mas não participa diretamente da contração.

Alternativa E: INCORRETA. O retículo sarcoplasmático regula a disponibilidade de cálcio no citoplasma, controlando o início e o fim da contração. Entretanto, ele não é a unidade contrátil, mas sim um regulador da ativação do sarcômero.

Resposta: Alternativa B

Referências bibliográficas:

• HALL, J. E.; GUYTON, A. C. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• JUNQUEIRA, L. C.; CARNEIRO, J. Histologia Básica. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

• TORTORA, G. J.; DERRICKSON, B. Princípios de Anatomia e Fisiologia. 15. ed. Rio de Janeiro: LTC, 2019.