Os prebióticos são substâncias alimentares, principalmente os polissacarídeos não amido e oligossacarídeos, resistentes à acidez gástrica, que sofrem hidrólise parcial no intestino de mamíferos. Essas substâncias podem ser absorvidas pela via alimentar, a partir de fibras e cascas de frutas, e também sinteticamente.Alguns açúcares absorvíveis ou não, fibras, álcoois de açúcares e oligossacarídeos estão dentro deste conceito de prebióticos. Destes, os oligossacarídeos – cadeias curtas de polissacarídeos compostos de três a dez açúcares simples ligados entre si –, têm recebido mais atenção pelas inúmeras propriedades prebióticas atribuídas a eles. Os frutooligossaca- rídeos são polissacarídeos que têm demonstrado bons efeitos prebióticos, “alimentando” seletivamente algumas espécies de Lactobacillus e Bifidobactérias, reduzindo, assim, a quantidade de outras bactérias como Bacteroides, Clostridium e Coliformes. Os prebióticos podem ser obtidos na forma natural em sementes e raízes de alguns vegetais como a chicória, cebola, alho, alcachofra, aspargo, cevada, centeio, grãos de soja, grão--de-bico e tremoço. Também, podem ser extraídos por cozimento ou através de ação enzimática ou alcoólica. Há, também, os oligossacarídeos sintéticos obtidos através da polimerização direta de alguns dissacarídeos da parede celular de leveduras ou fermentação de polissacarídeos, além dos oligossacarídeos do leite materno. Eles atuam principalmente no intestino grosso, sendo uma fonte de energia para a proliferação de bactérias benéficas, e mudança na composição e/ou atividade das bactérias gastrointestinais, favorecendo principalmente o crescimento de bifidobactérias. Os prebióticos, ao alimentarem as bactérias comensais, as tornam mais fortes e consequentemente o meio se torna menos suscetível ao crescimento de colônias de bactérias patogênicas, devido ao mecanismo deVcompetição entre elas. Além disso,Vacredita-se que os prebióticos e probióticos geram indiretamente o benefício de diminuição da permeabilidadeVintestinal às toxinas inerentes ao processo digestivo, pois a ligação desses probióticos ao enterócito promove cascatas que liberam citocinas, e com isso ocorre melhora imunológica, resolução da inflamação e melhoria da saúde mental. A saúde mental se relaciona com a saúde intestinal por conta do fato de que o sistema gastrointestinal também é responsável pela produção de diversos de neurotransmissores do bem-estar.Isto posto, a alternativa correta é a letra E.