Dica do autor: O Transtorno do Espectro Autista é fundamentalmente um transtorno do desenvolvimento que afeta duas áreas centrais: comunicação/interação social e padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. O pulo do gato na avaliação pediátrica é identificar sinais precoces — não só atraso de linguagem, mas principalmente redução da reciprocidade social (não responde ao nome, pouco contato visual, ausência de apontar protodeclarativo, dificuldades com trocas sociais) e a presença de comportamentos estereotipados (movimentos repetitivos das mãos, balanços, fixação em objetos ou rotinas rígidas). Os sinais costumam aparecer nos primeiros anos de vida; alguns marcos temporais ajudam a “bater o olho”: ausência de balbucio aos 12 meses, ausência de palavras isoladas aos 16 meses, ausência de frases de duas palavras aos 24 meses, ou perda de habilidades previamente adquiridas são bandeiras vermelhas. Já sinais como hipotonia, convulsões precoces, malformações congênitas e prematuridade podem aparecer associados ou preceder um diagnóstico (são fatores de risco ou indicativos de comorbidade/genética), mas por si só não definem TEA. No fim das contas, o diagnóstico é clínico, baseado no padrão de déficits sociais e na presença de comportamentos repetitivos; a conduta é iniciar triagem precoce, encaminhar para avaliação multidisciplinar e intervir precocemente.

Alternativa A: INCORRETA. Hipotonia, convulsões no primeiro ano de vida e prematuridade são achados que aparecem como fatores de risco ou como sinais associados em alguns casos, mas não são os marcadores centrais do TEA. Hipotonia pode sugerir alterações genéticas ou neuromusculares; convulsões precoces (especialmente no primeiro ano) apontam para causas estruturais ou genéticas mais graves; prematuridade aumenta o risco global de transtornos do desenvolvimento, inclusive TEA, mas não caracteriza o quadro por si só. Portanto, essa tríade não é a que faz o pediatra pensar especificamente em autismo.

Alternativa B: CORRETA. A combinação de atraso de linguagem, diminuição da reciprocidade social e movimentos corporais estereotipados representa exatamente os domínios que levam à suspeita de TEA. A diminuição da reciprocidade social é um sinal-chave (dificuldade em iniciar/responder a interações), o atraso de linguagem é frequente e os comportamentos estereotipados são manifestações típicas do domínio dos padrões restritos e repetitivos — juntos, formam o núcleo clínico que orienta a triagem e investigação do espectro autista.

Alternativa C: INCORRETA. Diminuição da reciprocidade social é um ponto correto, mas prematuridade e hipotonia novamente são fatores associados e não critérios diagnósticos. Isolar apenas um critério social e juntar dois achados não específicos não é suficiente para levantar a suspeita direcionada de TEA como faz a alternativa B.

Alternativa D: INCORRETA. Malformações congênitas e prematuridade podem coocorrer com transtornos do neurodesenvolvimento ou indicar síndromes genéticas, mas não compõem o quadro típico do TEA. O atraso de linguagem é compatível com TEA, porém, sem os sintomas de comprometimento social e comportamentos repetitivos, a suspeita fica incompleta.

Resposta: Alternativa B