O diagnóstico de otite média aguda (OMA) fundamenta-se na otoscopia. A identificação de abaulamento da membrana timpânica associado à presença de efusão na orelha média, em uma criança com sinais e sintomas de inflamação aguda das vias aéreas superiores apontam para a possibilidade de OMA. O diagnóstico adequado da OMA garante a conduta terapêutica mais apropriada, com prescrição de antibióticos para crianças que realmente se beneficiam de tais medicamentos, evitando-se prescrição de antimicrobianos para pacientes com otite média com efusão (OME), nos quais essa prescrição é desnecessária.