Dica do autor: O pâncreas é uma glândula mista, com funções endócrina e exócrina bem definidas.

Função endócrina: Realizada pelas ilhotas de Langerhans, que produzem hormônios essenciais para a homeostase glicêmica, como insulina (células β), glucagon (células α), somatostatina (células δ) e polipeptídeo pancreático (células PP).

Função exócrina: Executada pelas células acinares, que produzem o suco pancreático, composto por enzimas digestivas (amilase pancreática, lipase pancreática, tripsina, quimotripsina, elastase, carboxipeptidases) e bicarbonato (HCO₃⁻), secretado pelas células ductais.

Esse suco é liberado no duodeno através do ducto pancreático principal (ducto de Wirsung) e, em alguns casos, pelo ducto acessório (ducto de Santorini). O bicarbonato neutraliza o quimo ácido proveniente do estômago, criando um pH ideal (~7-8) para a ação das enzimas digestivas. Sem essa neutralização, a digestão de carboidratos, lipídios e proteínas seria ineficiente, pois as enzimas pancreáticas são inativadas em pH ácido.

No Lehninger, esse mecanismo é descrito como um exemplo de integração entre sistema endócrino e digestivo, envolvendo também regulação hormonal por secretina (estimula secreção de bicarbonato) e colecistocinina – CCK (estimula liberação de enzimas).

Alternativa A: INCORRETA. A produção de hormônios reguladores da glicemia (insulina, glucagon, somatostatina) é função endócrina do pâncreas, mas não corresponde à função descrita no enunciado, que se refere à secreção exócrina.

Alternativa B: INCORRETA. A produção de insulina pelas células β é parte da função endócrina, não da liberação de suco pancreático no intestino.

Alternativa C: INCORRETA. Calcitonina e PTH são hormônios relacionados à homeostase do cálcio e são produzidos, respectivamente, pelas células C da tireoide e pelas glândulas paratireoides, sem relação com o pâncreas.

Alternativa D: CORRETA. A função exócrina do pâncreas envolve a liberação de suco pancreático no intestino delgado, rico em enzimas digestivas e bicarbonato, fundamentais para neutralizar o quimo ácido e permitir digestão eficiente.

Alternativa E: INCORRETA. A secreção de glucagon pelas células α é função endócrina, não a função descrita no enunciado.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• Nelson, D. L., Cox, M. M., Hoskins, A. A. Princípios de Bioquímica de Lehninger. 8ª ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.
• Guyton, A. C., Hall, J. E. Tratado de Fisiologia Médica. 14ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• Larsen, P. R., Kronenberg, H. M., Melmed, S., Polonsky, K. S. Williams Textbook of Endocrinology. 14th ed. Philadelphia: Elsevier, 2020.