Dica do autor: A percepção gustativa começa nos botões gustativos, estruturas sensoriais especializadas localizadas principalmente nas papilas linguais (circunvaladas, fungiformes e foliadas). Cada botão gustativo contém 30 a 100 células, organizadas ao redor de um pequeno orifício chamado poro gustativo.

Na extremidade apical das células sensoriais gustativas, projetam-se microvilosidades, que são prolongamentos finos responsáveis por entrar em contato direto com os tastantes — as moléculas químicas dos alimentos dissolvidas na saliva. Essas microvilosidades contêm os receptores específicos para cada modalidade gustativa (doce, salgado, amargo, azedo e umami), que podem ser canais iônicos ou receptores acoplados à proteína G (GPCRs), dependendo da substância.

A transdução gustativa varia conforme o tipo de gosto:

• Para sódio (salgado) e hidrogênio (azedo), ocorre entrada direta de íons por canais específicos.

• Para amargo, doce e umami, ocorre ativação de receptores acoplados à proteína G, levando à produção de segundos mensageiros (como IP₃), liberação de cálcio intracelular e exocitose de neurotransmissores.

Os principais neurotransmissores envolvidos são:

• ATP, que atua de maneira excitatória em neurônios gustativos aferentes;

• Serotonina, especialmente liberada por células do tipo III;

• Outros como GABA e noradrenalina têm papel modulador.

A estimulação sináptica atinge as fibras dos nervos facial (VII), glossofaríngeo (IX) e vago (X), que conduzem os sinais ao tronco encefálico, mais especificamente ao núcleo do trato solitário, antes de seguirem ao tálamo e, finalmente, ao córtex gustativo primário (na ínsula e operculum frontal).

Alternativa A: INCORRETA. As microvilosidades projetam-se do ápice, não da base das células gustativas. Elas detectam estímulos químicos, e não mecânicos. Além disso, a serotonina não ativa células basais para conduzir sinais diretamente ao córtex.

Alternativa B: INCORRETA. O poro gustativo não regula fluxo iônico entre células e vasos. Além disso, as microvilosidades captam moléculas gustativas, não odoríferas. E a proteína G envolvida nos receptores gustativos é geralmente Ggust, não Gi. Dopamina também não é o principal neurotransmissor.

Alternativa C: INCORRETA. Células do tipo I estão mais associadas à função glial-like de suporte, e não são especializadas em gosto amargo (essa função é atribuída às células tipo II). Canais de potássio sensíveis à voltagem não são característicos da transdução gustativa principal, e a noradrenalina não é neurotransmissor primário nesse sistema.

Alternativa D: CORRETA. A alternativa descreve de forma correta e completa: as microvilosidades apicais entram em contato com tastantes no poro gustativo, e a ativação química desencadeia cascatas intracelulares que levam à liberação de ATP e serotonina — os principais neurotransmissores envolvidos na sinalização com fibras gustativas aferentes.

Alternativa E: INCORRETA. O poro gustativo não é eletrocondutor, e as proteínas quinase envolvidas na transdução gustativa não se associam a receptores de glutamato na base do botão. A descrição mistura conceitos sem base anatômica ou funcional clara.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

• Kandel, E. R., Schwartz, J. H., Jessell, T. M. Princípios de Neurociência. 5ª ed. AMGH, 2014.

• Ross, M. H., & Pawlina, W. Histologia: Texto e Atlas. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2016.

• Bear, M. F., Connors, B. W., & Paradiso, M. A. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso. 4ª ed. Artmed, 2017.