Dica do autor: durante a replicação do DNA, as duas fitas da dupla hélice são copiadas simultaneamente, mas de maneira assimétrica, devido à direcionalidade da DNA polimerase, que só consegue adicionar nucleotídeos na extremidade 3’ da nova fita (sentido 5’ → 3’). A fita líder (leading strand) é sintetizada de forma contínua, acompanhando o avanço da forquilha de replicação. Já a fita retardada (lagging strand) é sintetizada em direção oposta ao desenrolamento da hélice, o que exige uma abordagem alternativa: ela é formada por pequenos fragmentos descontínuos, chamados de fragmentos de Okazaki. Cada fragmento precisa ser iniciado por um primer de RNA, sintetizado pela primase. Depois, a DNA polimerase alonga cada fragmento até encontrar o primer anterior. Ao final, a DNA ligase é responsável por unir os fragmentos, selando as quebras e formando uma fita contínua. Esse processo justifica tanto a presença de múltiplos primers quanto a atuação essencial da ligase na fita retardada.

Alternativa A: INCORRETA. A helicase atua em ambas as fitas, separando a dupla hélice no ponto da forquilha de replicação. Não é verdade que ela atue exclusivamente na fita líder, e isso não explica a síntese descontínua.

Alternativa B: INCORRETA. A DNA polimerase não reconhece especificamente adenina e timina, ela se orienta pelo pareamento complementar de bases. Essa alternativa não tem fundamento na bioquímica da replicação.

Alternativa C: INCORRETA. A presença de um grupo 5’ fosfato na fita retardada não impede a atuação da DNA polimerase. A limitação da enzima está na direção da síntese, não em modificações químicas dessa natureza.

Alternativa D: CORRETA. A síntese descontínua da fita retardada, por estar orientada no sentido oposto ao da forquilha, leva à formação dos fragmentos de Okazaki, cada um iniciado por um primer de RNA. Ao final, esses fragmentos precisam ser unidos, o que justifica a atuação da DNA ligase para selar as quebras na estrutura da nova fita.

Alternativa E: INCORRETA. A replicação das fitas ocorre de forma bidirecional, mas não em sentidos convergentes dentro da mesma forquilha. Além disso, os iniciadores são usados por necessidade de síntese descontínua, e não por orientação convergente.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

• RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

• DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022.

• 1. Imagem utilizada sob licença da Shutterstock.com, disponível em: https://www.shutterstock.com/pt/catalog/licenses?q=DNA%20replication. Acesso em: 31/07/2025