Dica do autor: Em eucariotos, o produto inicial da transcrição pela RNA polimerase II é o pré-mRNA, que contém éxons (sequências codificantes) e íntrons (sequências não codificantes). Antes de ser traduzido, esse pré-mRNA precisa passar por um processamento nuclear, cujo passo central é o splicing — a remoção dos íntrons e a ligação covalente dos éxons. Esse processo é realizado pelo spliceossomo, um complexo molecular formado por snRNPs (small nuclear ribonucleoproteins) e diversas proteínas associadas, que reconhecem sequências consenso nas extremidades dos íntrons.

O mecanismo envolve:

1. Reconhecimento do sítio 5’ (GU) e do sítio 3’ (AG) do íntron, além do ponto de ramificação rico em adenina.
2. Corte no sítio 5’ e formação de um laço em lariat por ligação do ponto de ramificação ao início do íntron.
3. Corte no sítio 3’ e união covalente dos éxons adjacentes.
4. Liberação do íntron para degradação.

O splicing alternativo permite que diferentes combinações de éxons sejam unidas, gerando múltiplas isoformas proteicas a partir de um único gene — um mecanismo crucial para a complexidade proteômica dos eucariotos e implicado em diversas doenças quando desregulado.

Alternativa A: INCORRETA. A poliadenilação é a adição de uma cauda poli-A à extremidade 3’ do mRNA, mediada pela poli-A polimerase. Essa modificação aumenta a estabilidade do mRNA, auxilia no transporte para o citoplasma e contribui para a eficiência da tradução, mas não remove íntrons nem liga éxons.

Alternativa B: CORRETA. O splicing é o processo específico que remove íntrons e une éxons no pré-mRNA, formando um mRNA maduro pronto para ser traduzido. É realizado pelo spliceossomo e é fundamental para manter a correspondência exata entre a sequência de nucleotídeos e a futura sequência de aminoácidos da proteína. Defeitos nesse processo podem levar a doenças genéticas como atrofia muscular espinhal e β-talassemia.

Alternativa C: INCORRETA. A transcrição reversa é catalisada pela transcriptase reversa, que converte RNA em DNA, sendo típica de retrovírus como o HIV. Não faz parte do processamento do pré-mRNA eucariótico e não atua na remoção de íntrons.

Alternativa D: INCORRETA. A tradução é a síntese proteica a partir do mRNA maduro, realizada nos ribossomos no citoplasma. É uma etapa posterior ao splicing e depende de o mRNA já estar livre de íntrons.

Alternativa E: INCORRETA. A edição de RNA é um processo de modificação da sequência nucleotídica do RNA após a transcrição, como ocorre na desaminação de adenosina para inosina (A→I) ou citidina para uridina (C→U). Essas alterações podem modificar códons, mas não removem íntrons nem ligam éxons.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Alberts B, Johnson A, Lewis J, et al. Molecular Biology of the Cell. 6th ed. New York: Garland Science; 2014.
• Lodish H, Berk A, Zipursky SL, et al. Molecular Cell Biology. 7th ed. New York: W. H. Freeman; 2012.
• Cooper GM. The Cell: A Molecular Approach. 7th ed. Sunderland (MA): Sinauer Associates; 2019.