Dica do autor: O fígado possui uma diversidade de células organizadas em um microambiente funcional altamente especializado. Entre os tipos celulares que compõem o parênquima e estroma hepáticos, além dos conhecidos hepatócitos, temos células com funções imunológicas, estruturais e de armazenamento. Dentre elas, destacam-se as células estreladas hepáticas, também chamadas de células de Ito.

Essas células se localizam no espaço de Disse, que é o espaço extracelular entre os hepatócitos e os sinusoides hepáticos. No estado fisiológico, as células de Ito têm uma função essencial no armazenamento de vitamina A (retinol) em gotículas lipídicas citoplasmáticas, além de produzir componentes da matriz extracelular e fatores de crescimento.

Quando ativadas em situações de dano hepático crônico (como em hepatites virais, esteato-hepatite ou etilismo), elas se transformam em miofibroblastos, perdendo a vitamina A e começando a produzir fibras colágenas em excesso, o que contribui para a fibrose hepática — etapa chave na progressão para a cirrose.

Na imagem apresentada, é possível identificar essas células pela forma estrelada com prolongamentos finos e o citoplasma com coloração distinta. Elas se encontram entre as células endoteliais dos sinusoides (fenestradas) e os hepatócitos.

Fonte: Nimasha Liyanage/Shutterstock.com

Alternativa A: INCORRETA. Os hepatócitos são as células mais abundantes do fígado, responsáveis por funções metabólicas, de síntese e de detoxificação. Não são responsáveis pelo armazenamento de vitamina A nem pela regulação direta da matriz extracelular.

Alternativa B: INCORRETA. As células de Kupffer são macrófagos residentes do fígado, localizados no interior dos sinusoides hepáticos, com função de fagocitose e imunovigilância, e não participam do armazenamento de vitamina A.

Alternativa C: INCORRETA. As células endoteliais fenestradas revestem os sinusoides hepáticos, permitindo a passagem de substâncias do sangue para os hepatócitos através do espaço de Disse. Não armazenam vitamina A nem regulam matriz extracelular.

Alternativa D: CORRETA. As células estreladas hepáticas (de Ito) estão localizadas no espaço de Disse e são responsáveis pelo armazenamento de vitamina A em gotículas lipídicas e pela regulação da matriz extracelular. São essas células que se tornam miofibroblastos ativados na fibrose hepática. É a resposta correta.

Alternativa E: INCORRETA. As células dos ductos biliares revestem os canais que transportam bile produzida pelos hepatócitos. Elas têm função epitelial e não estão relacionadas ao armazenamento de vitamina A.

Resposta: Alternativa D

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.