Dica do autor: Na fisiologia sensorial, o sistema nervoso central interpreta diferentes aspectos de um estímulo — como tipo, localização, intensidade e duração — por meio de codificações específicas. A intensidade do estímulo é codificada principalmente por dois mecanismos: a frequência de disparo dos potenciais de ação (códigos de frequência) e o recrutamento de unidades sensoriais adicionais. Isso significa que, quanto mais forte o estímulo, maior será a frequência com que o neurônio sensorial dispara potenciais de ação. Além disso, um estímulo mais intenso pode ativar receptores adicionais nas proximidades, aumentando ainda mais a informação aferente para o SNC. Vale destacar que o potencial de ação é um evento de "tudo ou nada", e sua amplitude permanece constante independentemente da intensidade do estímulo. Portanto, o que varia é a frequência com que esses potenciais ocorrem. Esse princípio é fundamental para compreender fenômenos como dor, pressão e até percepção auditiva.

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Alternativa A: INCORRETA. O potencial de ação é um evento de "tudo ou nada", ou seja, sua amplitude é constante. O que varia em resposta a um estímulo mais intenso é a frequência dos disparos, não a altura dos potenciais.

Alternativa B: INCORRETA. A área cortical recrutada pode aumentar conforme a localização e complexidade do estímulo, mas não é o principal mecanismo de codificação da intensidade no nível sensorial periférico.

Alternativa C: CORRETA. Um estímulo mais intenso leva a uma maior frequência de disparo de potenciais de ação no neurônio sensorial. Esse padrão de codificação em frequência é o principal meio pelo qual o sistema nervoso interpreta a intensidade do estímulo.

Alternativa D: INCORRETA. Embora o estímulo leve à despolarização do receptor sensorial, a intensidade percebida não é codificada pela magnitude dessa despolarização, mas sim pela frequência dos potenciais de ação gerados.

Alternativa E: INCORRETA. Receptores de adaptação lenta, como os discos de Merkel ou terminações de Ruffini, mantêm sua atividade enquanto o estímulo persiste, mas isso não implica necessariamente em menor frequência de disparo diante de estímulos mais fortes.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• KANDEL, Eric R. et al. Princípios de Neurociência. 5. ed. Porto Alegre: AMGH, 2014.
• PURVES, Dale et al. Neurociências. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2019.