Na radiografia convencional o ar é escuro (radiolucente preto) devido à sua densidade. O osso ou outros tecidos calcificados, por sua vez, são brancos (radiopacos brancos).Os tecidos moles, como gordura e secreções, são acinzentados, mais ou menos a depender da sua densidade (se mais próxima do ar ou do tecido ósseo). Assim, vemos a secreção mais para radiopaco branco, por ocupar um local que antes era radiolucente preto.