Dica do autor: Os alvéolos pulmonares são as unidades funcionais essenciais do pulmão, onde ocorrem as trocas gasosas entre o ar inspirado e o sangue capilar. Para isso, é necessária uma barreira extremamente delgada, permeável e eficiente, que permita a difusão passiva de gases (O₂ e CO₂). Essa barreira é composta principalmente pelos pneumócitos tipo I, que são células epiteliais extremamente achatadas, com grande extensão citoplasmática, revestindo aproximadamente 95% da superfície alveolar. Apesar de representarem uma menor proporção numérica em relação aos pneumócitos tipo II, sua ultrafina espessura favorece a difusão simples, mecanismo pelo qual os gases atravessam a membrana alvéolo-capilar. Já os pneumócitos tipo II são células cúbicas, responsáveis pela produção e secreção de surfactante, substância que reduz a tensão superficial e previne o colapso alveolar. Eles também atuam como células-tronco epiteliais, regenerando tanto os pneumócitos tipo I quanto a si mesmos após lesão alveolar.

Fonte: AlilaMedicalMedia/Shutterstock.com (adaptado)

Alternativa A – INCORRETA: Os pneumócitos tipo II, de fato, são células cúbicas produtoras de surfactante, o que é essencial para manter a estabilidade alveolar. No entanto, não são os principais responsáveis pelas trocas gasosas, nem promovem difusão de CO₂ por transporte ativo — a difusão de gases é sempre passiva, regida por gradiente de pressão parcial.

Alternativa B – CORRETA: Os pneumócitos tipo I são células achatadas, que cobrem cerca de 95% da área alveolar e realizam a principal função de troca gasosa, permitindo a passagem de O₂ e CO₂ por difusão simples através da membrana alvéolo-capilar. Sua estrutura delgada é perfeitamente adaptada para essa função.

Alternativa C – INCORRETA: Os pneumócitos tipo I não são células cilíndricas, e não participam de fagocitose nem da regulação do pH alveolar. A descrição é incorreta do ponto de vista morfológico e funcional.

Alternativa D – INCORRETA: Os pneumócitos tipo II têm formato cúbico, e não achatado, e sua função principal está relacionada à produção de surfactante e regeneração epitelial, não à troca gasosa direta nem à regeneração do endotélio capilar, que é função de células endoteliais especializadas.

Alternativa E – INCORRETA: Os macrófagos alveolares são células do sistema imune inato, responsáveis pela fagocitose de partículas, microrganismos e debris celulares, e não participam da troca gasosa, nem da regulação da tensão superficial, que é função do surfactante alveolar produzido pelos pneumócitos tipo II.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.