Dica do autor: Demência é um síndrome clínica caracterizada por prejuízo cognitivo progressivo suficiente para comprometer as atividades da vida diária. No idoso, a forma degenerativa é a mais comum; entre elas, a Doença de Alzheimer é o pulo do gato: apresenta início insidioso, progressão lenta e compromisso inicial preferencial da memória episódica e de funções corticais superiores. O diagnóstico clínico costuma ser feito por anamnese cuidadosa, exame cognitivo e exclusão de causas secundárias — as alterações reversíveis por carências (como déficit de vitamina B12, hipotireoidismo) são importantes, mas raras como causa predominante. A demência vascular tem padrão muitas vezes “de passos” com déficits focais e associação a AVCs prévios, já a demência associada ao Parkinson ou a corpos de Lewy tem quadro atípico com parkinsonismo, alucinações visuais e flutuação da atenção. No fim das contas, quando bater o olho na epidemiologia, Alzheimer lidera como causa mais frequente em idosos.

Alternativa A: INCORRETA. "Carencial" refere‑se a causas por deficiência nutricional ou endócrina (ex.: falta de vitamina B12, hipotireoidismo) que podem causar comprometimento cognitivo. São importantes por serem potencialmente reversíveis, mas não constituem a causa mais frequente de demência em idosos. Além disso, essas condições costumam ter curso subagudo e sinais laboratoriais ou exames complementares que orientam o diagnóstico.

Alternativa B: INCORRETA. Demência vascular é uma causa relevante e, em conjunto com outros subtipos vasculares, aparece entre as principais etiologias, especialmente em pacientes com fatores de risco cardiovascular. No entanto, ela costuma ficar atrás da Doença de Alzheimer em termos de prevalência isolada. O quadro clínico tipicamente tem início em “degrau” e presença de sinais neurológicos focais, além de imagem craniana que evidencia lesões isquêmicas.

Alternativa C: INCORRETA. A demência associada à doença de Parkinson ou a corpos de Lewy tem características próprias (parkinsonismo motor, alucinações visuais, flutuações da cognição) e é menos prevalente que a doença de Alzheimer. Na doença de Parkinson clássica, a demência costuma surgir anos depois dos sintomas motores; portanto não é a causa principal de demência isolada no idoso.

Alternativa D: CORRETA. Doença de Alzheimer é a causa mais frequente de demência em idosos. É uma demência degenerativa progressiva, com comprometimento cognitivo insidioso iniciando frequentemente pela memória episódica e evoluindo para perda global de funções cognitivas e autonomia. É a primeira hipótese quando temos um quadro lentamente progressivo sem sinais focais ou curso em degraus.

Resposta: Alternativa D