O megacólon tóxico ocorre quando a inflamação compromete a camada muscular, levando à perda de seu tônus intrínseco e consequente adelgaçamento da parede intestinal. Todo o cólon (ou segmentos dele) pode se dilatar. Em geral, a dilatação colônica predomina no transverso e no cólon direito. O megacólon tóxico é caracterizado por dilatação cólica não obstrutiva, segmentar ou total, associada a toxicidade sistémica. Os critérios diagnósticos incluem, para além da distensão cólica (> 6 cm) na radiografia abdominal, pelo menos 3 de 4 condições: temperatura corporal > 38,5° C, taquicardia > 120 bpm, leucocitose > 10,500/mm3 e anemia (Hb < 60% do valor normal); deverá ainda estar presente uma das seguintes condições: alterações mentais, desidratação, distúrbios eletrolíticos ou hipotensão. No megacólon tóxico, o prazo para se observar melhora com o tratamento clínico é de 48 a 72h. Pacientes que não melhoram– ou pioram – nesse período devem ser submetidos à cirurgia. A colectomia subtotal com ileostomia terminal é o procedimento de escolha para cirurgia de urgência ou emergência para megacólon tóxico relacionado à colite ulcerativa e doença de Crohn. Essa técnica tem menor morbimortalidade do que a proctocolectomia de estágio único e permite a anastomose subsequente na maioria dos pacientes. Alternativa correta: letra D