Dica do autor: A glândula adrenal (ou suprarrenal) é uma estrutura bilobada localizada no polo superior dos rins, composta por duas regiões funcionalmente distintas:

• O córtex, que representa cerca de 80-90% da massa glandular e é dividido em três zonas: glomerulosa (aldosterona), fasciculada (cortisol) e reticulada (andrógenos);
  
  
• A medula, situada no centro da glândula, formada por células cromafins que desempenham função neuroendócrina singular.

As células cromafins da medula adrenal têm uma origem embrionária neural — derivadas da crista neural, a mesma origem dos neurônios do sistema nervoso simpático. Isso as torna neurônios pós-ganglionares modificados, especializados em secretar hormônios e não em formar sinapses. Em vez de transmitir sinais por axônios e sinapses, essas células liberam diretamente catecolaminas na corrente sanguínea, atuando como parte de uma resposta hormonal sistêmica ao estresse.

Quais substâncias são produzidas?
A medula secreta principalmente:

1. Adrenalina (epinefrina) – cerca de 80%
   
   
2. Noradrenalina (norepinefrina) – cerca de 20%

A conversão de noradrenalina em adrenalina ocorre pela ação da enzima PNMT (feniletanolamina N-metiltransferase), cuja expressão é induzida por cortisol vindo do córtex, demonstrando a interação funcional córtico-medular.

Qual o estímulo?

O estímulo que ativa essas células vem de fibras simpáticas pré-ganglionares colinérgicas (T5–T11), que liberam acetilcolina sobre receptores nicotínicos nas células cromafins. Esse estímulo promove:

• Abertura de canais de cálcio;
• Influxo de Ca²⁺;
• Exocitose das vesículas contendo catecolaminas.

Essa secreção é essencial para a resposta de “luta ou fuga”, promovendo efeitos fisiológicos de rápida mobilização:

• Aumento da glicose plasmática (glicogenólise, gliconeogênese, lipólise);
  
  
• Taquicardia e aumento da contratilidade miocárdica (via receptores β1);
  
  
• Broncodilatação (receptores β2);
  
  
• Vasoconstrição periférica (receptores α1), direcionando sangue para órgãos nobres.

Relevância clínica:

• Distúrbios da medula incluem o feocromocitoma, tumor que hiperproduz catecolaminas, levando a crises de hipertensão paroxística, cefaleia, sudorese, taquicardia e ansiedade — todos efeitos da ativação adrenérgica.

Alternativa A: INCORRETA. Os esteroides sexuais como DHEA são sintetizados na zona reticulada do córtex suprarrenal, não na medula, e sob estímulo do ACTH, não de fibras simpáticas.

Alternativa B: INCORRETA. Cortisol e corticosterona são glicocorticoides produzidos na zona fasciculada do córtex adrenal, regulados pelo eixo hipotálamo-hipófise (via ACTH), e não pela medula.

Alternativa C: INCORRETA. A aldosterona é produzida na zona glomerulosa do córtex, sob regulação do sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA), particularmente pela angiotensina II e potássio plasmático.

Alternativa D: CORRETA. A medula da suprarrenal libera adrenalina e noradrenalina, em resposta à estimulação colinérgica de fibras simpáticas pré-ganglionares. Essa é sua função distintiva, essencial para a homeostase em estresse agudo.

Alternativa E: INCORRETA. A dopamina é precursora das catecolaminas, mas não é secretada em grandes quantidades pela medula. Insulina é produzida pelas células beta do pâncreas, e seu estímulo é parassimpático via nervo vago, sem relação direta com a medula adrenal.

Resposta: Alternativa D

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
  
  
• Ganong, W. F. (2023). Fisiologia Médica (26ª ed.). AMGH.
  
  
• Silverthorn, D. U. (2022). Fisiologia Humana: Uma Abordagem Integrada (8ª ed.). Artmed.
  
  
• Snell, R. S. (2018). Neuroanatomia Clínica (8ª ed.). Guanabara Koogan.
  
  
• Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2022). Anatomia Orientada para a Clínica (8ª ed.). Guanabara Koogan.