Dica do autor: A hanseníase é uma doença infecciosa crônica, causada pelo Mycobacterium leprae, que afeta principalmente a pele e os nervos periféricos. No Brasil, ela ainda representa um problema de saúde pública, especialmente nas regiões Norte e Centro-Oeste, onde persiste como doença endêmica, fortemente associada a determinantes sociais da saúde como pobreza, baixa escolaridade e acesso limitado aos serviços de saúde.

Apesar de ser causada por uma bactéria, o Mycobacterium leprae possui alta  infectividade — ou seja, transmite-se com facilidade —, mas apresenta baixa patogenicidade, poucos expostos adoecem. A transmissão ocorre principalmente pelas vias aéreas superiores, por meio de gotículas respiratórias, em contatos estreitos e prolongados com pacientes não tratados. O período de incubação é longo, podendo variar de 2 a 7 anos, o que reforça a necessidade de vigilância constante e prolongada dos contatos intradomiciliares.

A classificação da hanseníase é feita de duas formas:

●     Classificação operacional da OMS: usada na prática clínica, divide os casos em

○     Paucibacilares (PB) – até 5 lesões de pele, baciloscopia negativa;

○     Multibacilares (MB) – mais de 5 lesões ou baciloscopia positiva.
 Essa divisão é fundamental para definir o esquema terapêutico com poliquimioterapia (PQT), padronizado pelo Ministério da Saúde.

●     Classificação de Ridley e Jopling: mais detalhada, usada em estudos e contextos especializados, divide os casos em formas tuberculóide, dimorfa e virchowiana, com base em critérios clínicos, histopatológicos e imunológicos.

Do ponto de vista da vigilância epidemiológica, a hanseníase é um exemplo clássico da aplicação dos princípios fundamentais da epidemiologia, como mostrado na primeira parte do material de estudo:

●     Notificação compulsória imediata;

●     Vigilância ativa com busca de casos e contatos;

●     Ações baseadas em evidência científica, como a implementação da PQT, o rastreamento de contatos intradomiciliares, e a vacinação com BCG aplicada aos contatos sendo obrigatória para todos os expostos, sem diferenciar PB ou MB, conforme protocolo vigente.

Além disso, mesmo durante o tratamento, os pacientes podem desenvolver reações hansênicas, que são emergências clínicas e merecem atenção especial:

●     Tipo 1 (reação reversa): ocorre principalmente nas formas dimorfas e tuberculóides, com inflamação de lesões antigas e nervos.

●     Tipo 2 (Eritema Nodoso Hansênico - ENH): mais comum em formas multibacilares, caracteriza-se por febre, nódulos dolorosos e envolvimento sistêmico.
 O manejo dessas reações envolve uso de corticosteroides e, em alguns casos, talidomida, com o objetivo de evitar danos neurológicos permanentes.

O tripé do controle da hanseníase é bem definido:

1. Diagnóstico precoce (incluindo rastreamento de contatos),
   
   
2. Tratamento imediato com poliquimioterapia gratuita (ambulatorial e eficaz),
   
   
3. Educação em saúde e combate ao estigma.
   

Alternativa A: INCORRETA. Notificar apenas casos multibacilares viola as diretrizes legais e científicas. A notificação é obrigatória para todos os casos, e a profilaxia antibiótica universal é ineficaz e inadequada. A rifampicina em dose única é recomendada apenas para contatos intradomiciliares, após avaliação.

Alternativa B: INCORRETA. O isolamento hospitalar compulsório é uma prática ultrapassada, que alimenta o estigma e não é mais recomendada. O tratamento atual é ambulatorial e permite que o paciente interrompa a transmissão com a primeira dose da PQT.

Alternativa C: INCORRETA. A vacinação com BCG é indicada apenas como reforço entre contatos intradomiciliares, e não deve ser feita em massa. Sua eficácia é parcial, e não substitui o diagnóstico precoce e o tratamento com PQT.

Alternativa D: CORRETA. Esta alternativa expressa os três pilares fundamentais do controle da hanseníase:

●     Rastreamento de contatos intradomiciliares

●     Diagnóstico precoce,

●     Tratamento com poliquimioterapia (PQT).
 Essas medidas têm alto impacto na interrupção da cadeia de transmissão, são baseadas em evidência, e fazem parte da estratégia nacional e internacional para eliminar a hanseníase como problema de saúde pública.

Alternativa E: INCORRETA. As terapias imunológicas em fase experimental ainda não substituem a PQT, que é a abordagem mais segura e validada atualmente. O bloqueio vacinal, isoladamente, não é eficaz como estratégia principal.

Resposta correta: Alternativa D

Referências bibliográficas:

Brasil. Ministério da Saúde. Diretrizes para Vigilância, Atenção e Eliminação da Hanseníase como Problema de Saúde Pública. Brasília: MS; 2021.

Brasil. Ministério da Saúde. Guia de Vigilância em Saúde – Volume 2. 3ª edição. Brasília: MS; 2019.

Organização Mundial da Saúde (OMS). Global Leprosy Strategy 2021–2030: Accelerating towards a leprosy-free world. Geneva: WHO; 2020.

Talhari, S. et al. Hanseníase. 6ª edição. Rio de Janeiro: DiLivros; 2020.

Last, J. M. Dicionário de Epidemiologia. 5ª edição. Artmed; 2008.