Dica do autor: O colesterol é uma molécula lipídica do tipo esterol, crucial para a fisiologia celular e sistêmica. Ele é formado por quatro anéis hidrocarbonados fusionados e uma cauda alifática, estrutura que confere a ele rigidez e caráter hidrofóbico, características importantes para sua função na membrana plasmática.

Diferentemente de outras fontes de lipídios da dieta, o colesterol é sintetizado pelo próprio organismo, principalmente no fígado, por meio da via do mevalonato, que tem como etapa limitante a enzima HMG-CoA redutase — alvo clássico das estatinas. Embora seja frequentemente lembrado pelo seu papel negativo nas dislipidemias, o colesterol é fundamental para diversas funções vitais:

• Componente estrutural da membrana plasmática, onde regula fluidez, integridade e permeabilidade, especialmente em células animais (ausente nas membranas vegetais);
• Precursor dos hormônios esteroides, incluindo cortisol, aldosterona, estrogênio, testosterona e progesterona, todos derivados pela ação da enzima desmolase sobre o colesterol na mitocôndria;
• Base para a síntese de vitamina D na pele sob ação da radiação UV, que, por sua vez, regula o metabolismo do cálcio e fósforo;
• Origem dos sais biliares, moléculas anfipáticas essenciais à digestão e absorção de lipídios no intestino delgado.

Portanto, o colesterol não apenas integra a estrutura celular, mas também está diretamente ligado à homeostase endócrina, digestiva e óssea. Embora seus níveis plasmáticos elevados estejam associados a doenças cardiovasculares, sua presença e produção endógena são indispensáveis para a vida.

Alternativa A: INCORRETA. O colesterol é encontrado apenas em alimentos de origem animal. Fontes vegetais não contêm colesterol, mas sim fitosteróis, que possuem estrutura semelhante, mas função diferente.

Alternativa B: INCORRETA. Os aminoácidos essenciais não são produzidos pelo organismo e não têm o colesterol como precursor. São obtidos exclusivamente pela dieta.

Alternativa C: CORRETA. O colesterol é o principal precursor dos hormônios esteroides, que incluem os hormônios sexuais e os corticosteroides. Esta é a resposta correta.

Alternativa D: INCORRETA. O colesterol não é utilizado como fonte primária de energia. As principais fontes energéticas são carboidratos, lipídios na forma de triglicerídeos e, em situações extremas, proteínas.

Alternativa E: INCORRETA. O colesterol está presente nas membranas plasmáticas de todas as células animais, sendo essencial para sua integridade e fluidez.

Resposta: Alternativa C

Referências:

NELSON, David L.; COX, Michael M. Lehninger: princípios de bioquímica. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2021.

RODAWALD, Victor W.; RODWELL, Victor W. Bioquímica ilustrada de Harper. 31. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.

DEVLIN, Thomas M. Bioquímica: manual do estudante. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2022