Dica do autor: as células de Sertoli são elementos fundamentais para a manutenção do ambiente necessário à espermatogênese. Localizadas no interior dos túbulos seminíferos, firmemente aderidas à lâmina basal, essas células estendem prolongamentos citoplasmáticos que envolvem as células germinativas em diferentes estágios de maturação. Além de formar a barreira hemato-testicular, que é crucial para isolar imunologicamente os espermatócitos e espermátides, elas têm uma função altamente especializada de suporte trófico, estrutural, imunológico e fagocitário.

Durante o processo espermatogênico, as células de Sertoli fagocitam os corpos residuais, que são restos citoplasmáticos das espermátides em diferenciação — uma etapa crítica na formação dos espermatozoides maduros. Esses corpos precisam ser removidos eficientemente para que o lúmen dos túbulos seminíferos se mantenha funcional. A acumulação de corpos residuais, como descrito na biópsia do paciente, indica falha nesta função de fagocitose, o que compromete o ambiente tubular e contribui para a azoospermia observada.

Além disso, as células de Sertoli são estimuladas pelo FSH e produzem substâncias como a inibina B (reguladora da secreção de FSH), ABP (proteína ligadora de androgênios), além de fatores parócrinos que controlam a diferenciação e a maturação das células germinativas. Elas não produzem testosterona, nem hormônios hipofisários, mas são profundamente influenciadas por ambos.

Esse cenário clínico, em que há prejuízo na função de fagocitose das células de Sertoli, pode estar associado a condições como síndrome de Sertoli only, infecções testiculares, varicocele grave ou alterações genéticas ligadas ao cromossomo Y.

Alternativa A: INCORRETA. A produção de testosterona é função das células de Leydig, localizadas no interstício testicular e estimuladas pelo LH. As células de Sertoli não produzem testosterona, embora respondam a ela por meio de receptores androgênicos.

Alternativa B: INCORRETA. Embora a formação da barreira hemato-testicular seja sim uma função das células de Sertoli, a questão descreve especificamente um acúmulo de corpos residuais, o que indica um problema em sua função fagocitária, e não de barreira.

Alternativa C: INCORRETA. O LH (hormônio luteinizante) é produzido pela adeno-hipófise e atua nas células de Leydig. As células de Sertoli não participam da produção hormonal hipofisária.

Alternativa D: INCORRETA. A ativação da espermatogônia B ocorre durante a fase mitótica da espermatogênese, mas está mais relacionada ao estímulo hormonal geral e à regulação por FSH. A função prejudicada na questão é claramente a de fagocitose de corpos residuais, não o estímulo às espermatogônias.

Alternativa E: CORRETA. A formação da bainha mitocondrial espermática faz parte da maturação das espermátides em espermatozoides e requer a remoção eficiente dos corpos residuais pelas células de Sertoli. A falha nessa fagocitose leva ao acúmulo desses restos no lúmen dos túbulos, como descrito no enunciado. Portanto, a função prejudicada nesse paciente é a fagocitose de corpos residuais, essencial para a remodelação espermática final.

Resposta: Alternativa E

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.