Dica do autor: No lactente/criança pequena, quadro de febre aguda com dor local, edema, calor e restrição da mobilidade articular sugere fortemente processo inflamatório-infeccioso intra-articular. O pulo do gato é lembrar que a artrite séptica é uma emergência ortopédica: a infecção purulenta dentro da articulação provoca rápida destruição da cartilagem e comprometimento funcional se não houver drenagem e antibioticoterapia precoces. O diagnóstico definitivo depende da demonstração do agente ou do líquido inflamatório no interior da articulação — por isso a artrocentese diagnóstica é mandatório sempre que houver suspeita. No líquido sinovial, busca-se aspectos macroscópicos (purulento), contagem de leucócitos (tipicamente muito elevada, frequentemente >50.000/mm3 com predomínio de neutrófilos), Gram e cultura (para identificação do patógeno e ajuste terapêutico), além de glicose e proteínas. Exames laboratoriais sistêmicos (VHS, PCR, hemograma) e hemoculturas são úteis como complemento e para monitorização, mas não substituem a punção articular. A ultrassonografia é um excelente exame complementar para detectar derrame e guiar a punção, e a radiografia/ressonância ficam mais para avaliar complicações ou envolvimento ósseo adjacente.

Alternativa A: INCORRETA. Febre reumática tem quadro clínico diferente: costuma ser policondral, migratória e envolver grandes articulações, em geral em crianças mais velhas, e costuma ocorrer após infecção por streptococo beta-hemolítico do grupo A. Além disso, os critérios maiores (cardite, coreia, eritema marginado, nódulos subcutâneos e artrite migratória) precisam ser avaliados; o hemograma pode mostrar alterações inespecíficas, mas não confirma o diagnóstico. No caso descrito há monoartrite aguda e sinais locais inflamados com resistência à mobilização passiva, cenário mais compatível com artrite séptica do que com febre reumática.

Alternativa B: INCORRETA. A VHS (ou PCR) está aumentada em processos inflamatórios e infecciosos e ajuda no rastreio e monitoramento, mas não é exame diagnóstico de febre reumática nem de artrite séptica isoladamente. Além disso, febre reumática é pouco provável em lactente de 2 anos com monoartrite aguda de início súbito. Assim, contar com VHS como exame confirmatório é equívoco: a confirmação deve vir da avaliação articular (artrocentese) e investigação microbiológica.

Alternativa C: CORRETA. A artrocentese com análise do líquido articular é o exame mais importante e o padrão-ouro para confirmar artrite séptica. A presença de líquido purulento, alta contagem de leucócitos com neutrofilia, Gram positivo no exame direto e/ou crescimento em cultura confirma a infecção articular e orienta a terapêutica antimicrobiana. Na prática, não se perde tempo: punção para diagnóstico e, conforme a gravidade, esvaziamento, drenagem cirúrgica e início imediato de antibiótico empírico são as medidas chave.

Alternativa D: INCORRETA. A ultrassonografia é útil — principalmente para detectar derrame articular oculto e para guiar a punção, principalmente em articulações profundas —, mas por si só não confirma artrite séptica, pois mostra apenas a presença de líquido; não identifica o agente nem o caráter purulento do líquido. Portanto, é um excelente exame complementar, mas não substitui a análise do líquido sinovial.

Resposta: Alternativa C