Dica do autor: A imagem representa a Ctenocephalides felis, conhecida como a pulga do gato, uma das espécies mais comuns de ectoparasitos em mamíferos domésticos, incluindo cães e, ocasionalmente, humanos. Essa pulga apresenta corpo lateralmente achatado, cerdas e espinhos característicos, além de dois ctenídios (pentes): um genal (na cabeça) e um pronotal (no tórax), que são fundamentais para sua identificação morfológica. A espécie segue um ciclo holometábolo, ou seja, com metamorfose completa: ovo → larva → pupa → adulto. O desenvolvimento larval e pupal ocorre no ambiente (frestas, tapetes, camas de animais), e apenas o estágio adulto é hematófago, alimentando-se de sangue do hospedeiro. Essa diferenciação ambiental é crucial para o controle efetivo da infestação, pois muitos tratamentos erram ao focar apenas nos adultos.

Alternativa A: INCORRETA. Pulex irritans apresenta ciclo holometábolo, e não direto. Além disso, não há transmissão cutânea obrigatória. O parasita salta sobre o hospedeiro e realiza hematofagia ativa, sem penetração cutânea espontânea como na Tunga penetrans.

Alternativa B: INCORRETA. Tunga penetrans possui ciclo direto, com penetração da fêmea no hospedeiro. Não há hospedeiro intermediário, o que exclui a classificação como “heteroxênico”.

Alternativa C: INCORRETA. Xenopsylla cheopis, embora também passe por fase pupal, esta é ambiental e não parasitária. Trata-se de uma pulga vetora de doenças como peste bubônica, e seu ciclo também é holometábolo.

Alternativa D: CORRETA. Ctenocephalides felis é corretamente identificada pela imagem. Seu ciclo é holometábolo, com ovos, larvas e pupas no ambiente e apenas o adulto parasitando o hospedeiro. A compreensão dessa alternância ambiental é essencial no manejo clínico e veterinário das infestações por pulgas.

Alternativa E: INCORRETA. O ciclo da Ctenocephalides canis também é holometábolo, e não hemimetábolo (que não apresenta fase pupal). Além disso, os ovos eclodem no ambiente, e não diretamente no hospedeiro.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

• Neves, D. P. Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu, 2016.
• Bowman, D. D. Georgis' Parasitology for Veterinarians. 10ª ed. Elsevier, 2014.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Fleas and Disease Transmission.
• Savitsky, A. Ctenocephalides felis, Wikimedia Commons, 2018.