Dica do autor: A imagem mostra o ectoparasita Pediculus capitis, o piolho da cabeça, pertencente à ordem Phthiraptera. É um inseto áptero, com corpo dorsoventralmente achatado, três pares de pernas com garras adaptadas para se fixar aos fios de cabelo e aparelho bucal picador-sugador, especializado para hematofagia. Ele se localiza exclusivamente no couro cabeludo humano, especialmente nas regiões occipital e retroauricular. Seu ciclo de vida é direto, ocorrendo inteiramente no hospedeiro. A fêmea ovipõe seus ovos (lêndeas) junto à haste capilar, próximos à raiz, aderidos por uma substância quitinosa resistente. Após alguns dias, os ovos eclodem e liberam as ninfas, que passam por três mudas antes de atingirem a fase adulta. O ciclo completo dura cerca de 15 a 20 dias. A infestação, conhecida como pediculose, é comum em crianças e se transmite principalmente por contato direto cabeça-a-cabeça.

Alternativa A: CORRETA. Pediculus capitis possui ciclo direto, sem hospedeiros intermediários, com eclosão dos ovos diretamente sobre os cabelos, próximo ao couro cabeludo. A imagem mostra perfeitamente um exemplar preso a um fio de cabelo, com garras adaptadas para fixação — típico desta espécie.

Alternativa B: INCORRETA. Pthirus pubis tem morfologia muito diferente: corpo mais curto e largo, com garras anteriores grandes em forma de pinça. Além disso, seu ciclo também é direto, e não há fase larval intradérmica.

Alternativa C: INCORRETA. Pediculus humanus (forma corporis) se aloja nas roupas e se movimenta para a pele para se alimentar, mas não tem ciclo heteroxênico nem estágio intermediário em roupas. As roupas atuam apenas como abrigo para os ovos.

Alternativa D: INCORRETA. Ctenocephalides felis possui ciclo holometábolo, com larvas saprófagas que se alimentam de matéria orgânica, e não hematófagas. Além disso, trata-se de uma pulga, com morfologia completamente diferente da mostrada na imagem.

Alternativa E: INCORRETA. Embora Xenopsylla cheopis apresente transmissão transovariana de patógenos como Yersinia pestis, seu ciclo não é considerado complexo no sentido biológico (envolvendo múltiplos hospedeiros), e sua morfologia de pulga é distinta da imagem apresentada.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Neves, D. P. Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu, 2016.
• Roberts, L. S., & Janovy, J. Foundations of Parasitology. 9th ed. McGraw-Hill, 2012.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Parasites – Head Lice (Pediculus humanus capitis).
• Tomasz Klejdysz/Shutterstock.com