Dica do autor: O locus ceruleus (ou locus coeruleus) é uma pequena estrutura localizada na ponte, ao longo do assoalho do quarto ventrículo, e é a principal fonte de noradrenalina (norepinefrina) do sistema nervoso central. Seus neurônios noradrenérgicos possuem projeções extremamente amplas, que se estendem por praticamente todo o encéfalo — incluindo o córtex cerebral, hipotálamo, sistema límbico, cerebelo e medula espinal. Essa ampla rede torna o locus ceruleus crucial para a regulação do estado de alerta, atenção, resposta ao estresse, ansiedade, vigilância e modulação da dor. Em situações de estresse agudo, ele é ativado em conjunto com o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA), preparando o organismo para a reação de “luta ou fuga”. Alterações no funcionamento do locus ceruleus estão associadas a distúrbios como transtorno de ansiedade generalizada, transtorno de pânico, depressão e TDAH.

Alternativa A: INCORRETA. Os núcleos da rafe são os principais centros serotoninérgicos do SNC, estando envolvidos na regulação do humor, sono, dor e apetite — mas não são noradrenérgicos.

Alternativa B: INCORRETA. A substância negra, especialmente a parte compacta, é uma estrutura dopaminérgica relacionada ao controle motor e está implicada na doença de Parkinson. Ela não é responsável pela liberação de noradrenalina.

Alternativa C: INCORRETA. O hipotálamo lateral está envolvido em comportamentos motivados como fome e sede, além de participar da ativação simpática. Porém, não é um núcleo noradrenérgico primário.

Alternativa D: INCORRETA. O tálamo ventral é responsável por retransmitir informações sensoriais ao córtex, mas não participa da síntese ou liberação de noradrenalina.

Alternativa E: CORRETA. O locus ceruleus é o principal núcleo noradrenérgico do cérebro, envolvido diretamente na regulação do estado de alerta, resposta ao estresse e vigilância. Sua ativação aumenta a atenção e a prontidão do organismo frente a estímulos externos.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Kandel ER, Schwartz JH, Jessell TM. Princípios de Neurociência. 5ª ed. Porto Alegre: AMGH; 2014.
• Silverthorn DU. Fisiologia Humana: Uma Abordagem Integrada. 6ª ed. Porto Alegre: Artmed; 2017.
• Berne RM, Levy MN, Koeppen BM, Stanton BA. Fisiologia. 6ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier; 2018.