Dica do autor: A imagem ilustra a divisão entre as bactérias benéficas e as potencialmente patogênicas que compõem a microbiota intestinal, evidenciando a dupla natureza da Escherichia coli (E. coli). Como apresentado na imagem anterior (com foco no lúmen intestinal) e reforçado nesta, a E. coli é um bacilo Gram-negativo flagelado, que habita o intestino grosso humano, participando de funções essenciais como a digestão, competição com patógenos e, especialmente, a síntese da vitamina K2 (menaquinona), importante para a coagulação sanguínea.

Fonte: Shutterstock.com (Adaptado)

Sua versatilidade é tamanha que a E. coli também coloniza outras regiões do corpo humano, como a uretra masculina, sendo parte da microbiota do trato genital masculino, conforme apontado no material de microbiota humana. No entanto, em determinadas situações, pode se comportar como patógeno oportunista, como ocorre quando migra para locais como o trato urinário ou a corrente sanguínea, provocando infecção do trato urinário (ITU), sepse, ou até meningite neonatal.

Além das cepas comensais, há diversos patotipos de E. coli patogênica, cada um com características específicas de virulência:

●     ETEC (Enterotoxigênica): causa diarreia do viajante por produção de enterotoxinas.

●     EHEC (Entero-hemorrágica): associada a colite hemorrágica e síndrome hemolítico-urêmica.

●     EPEC (Enteropatogênica): afeta lactentes, causando diarreia por destruição das microvilosidades.

●     EIEC (Enteroinvasiva): invade as células intestinais, semelhante à Shigella.

●     EAEC (Enteroagregativa): forma biofilme aderente, responsável por diarreias persistentes.

Por fim, é importante lembrar que sua presença em número elevado na vulva ou períneo feminino está relacionada a casos recorrentes de ITU, devido à proximidade com a uretra.

Alternativa A: INCORRETA. Salmonella enterica é um bacilo Gram-negativo flagelado, porém é exclusivamente patogênico e não integra a microbiota comensal intestinal. Está ligada a gastroenterites e febre tifoide.

Alternativa B: INCORRETA. Lactobacillus acidophilus é um bacilo Gram-positivo, presente no trato gastrointestinal e genitália feminina, conhecido por produzir ácido lático. No entanto, não possui a morfologia flagelada observada na imagem.

Alternativa C: CORRETA. Escherichia coli é um bacilo Gram-negativo flagelado, habitante do intestino grosso e também do trato genital masculino. Atua na síntese de vitamina K2 e pode causar infecções urinárias, sepse e doenças intestinais quando cepas patogênicas estão envolvidas. A imagem ilustra com precisão seu papel tanto como comensal quanto como possível patógeno.

Alternativa D: INCORRETA. Clostridium difficile é um bacilo Gram-positivo, anaeróbio estrito e esporulado, associado à colite pseudomembranosa, especialmente após uso de antibióticos. Sua morfologia e fisiologia não correspondem às da imagem.

Alternativa E: INCORRETA. Enterococcus faecium é um coco Gram-positivo, parte da microbiota intestinal, mas não produz vitamina K e nem possui flagelos. Pode causar infecções oportunistas, mas sua morfologia não corresponde à imagem apresentada.

Resposta: Alternativa C

Referências bibliográficas:

Murray, P. R., Rosenthal, K. S., & Pfaller, M. A. (2021). Microbiologia Médica, 9ª ed. Elsevier.

Jawetz, Melnick & Adelberg. (2022). Microbiologia Médica. AMGH.

Ryan, K. J., & Ray, C. G. (2017). Sherris Medical Microbiology. McGraw-Hill.