Dica do autor: Os hormônios são moléculas sinalizadoras produzidas por glândulas endócrinas que são liberadas na corrente sanguínea e transportadas até órgãos ou tecidos-alvo distantes, onde irão atuar. Esse tipo de comunicação é característico da sinalização endócrina, em que o sinal precisa percorrer longas distâncias no organismo, sendo veiculado pelo sangue. Os receptores para esses hormônios estão presentes apenas nas células-alvo, o que garante especificidade da resposta. Um exemplo clássico é o hormônio tireoidiano, produzido na glândula tireoide, que atua em praticamente todas as células do corpo regulando o metabolismo. Portanto, sempre que a molécula sinalizadora for um hormônio que atua à distância, estamos tratando de sinalização endócrina.

Alternativa A: INCORRETA. A sinalização autócrina ocorre quando a célula sinalizadora age sobre ela mesma, liberando moléculas que se ligam aos seus próprios receptores. Embora também envolva moléculas sinalizadoras, esse não é o caso típico da ação de hormônios, que atuam em tecidos distantes, e não sobre a célula que os secretou.

Alternativa B: INCORRETA. A sinalização parácrina envolve a ação sobre células vizinhas, próximas à célula sinalizadora. As moléculas sinalizadoras percorrem curtas distâncias no meio extracelular, e não utilizam a corrente sanguínea. Portanto, não se aplica à ação dos hormônios sistêmicos.

Alternativa C: CORRETA. A sinalização endócrina é a forma clássica pela qual os hormônios são produzidos por glândulas endócrinas e levados pelo sistema circulatório até órgãos distantes, onde se ligam a receptores específicos nas células-alvo, desencadeando respostas fisiológicas variadas. Exemplos incluem insulina, cortisol, adrenalina e hormônio do crescimento.

Alternativa D: INCORRETA. A sinalização sináptica é exclusiva do sistema nervoso, na qual os neurotransmissores são liberados por neurônios pré-sinápticos e atuam na fenda sináptica sobre a célula pós-sináptica. Embora seja um tipo de sinalização muito rápida e específica, ela não envolve hormônios, nem depende da circulação sanguínea.

Alternativa E: INCORRETA. A sinalização neuroendócrina ocorre quando neurônios neurosecretores liberam hormônios diretamente na corrente sanguínea, como no eixo hipotálamo-hipófise. Embora envolva hormônios, essa é uma forma especializada de sinalização e não representa a situação mais geral descrita na questão — que é a ação hormonal clássica feita por glândulas endócrinas.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Alberts, B. et al. (2017). Biologia Molecular da Célula. 6ª edição. Artmed.
• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica. 14ª edição. Elsevier.
• Cooper, G. M., & Hausman, R. E. (2011). The Cell: A Molecular Approach. 6ª edição. Sinauer Associates.