Dica do autor: A via olfatória é peculiar entre os sistemas sensoriais por não realizar sinapse obrigatória no tálamo antes de alcançar o córtex cerebral. Após o estímulo odorífero ser transduzido pelos neurônios receptores olfatórios, ele é conduzido ao bulbo olfatório, onde ocorre a primeira sinapse com células mitrais e tufadas. Os axônios dessas células formam o trato olfatório, que se projeta para múltiplas estruturas centrais, que atuam em diferentes níveis de processamento:

• O córtex piriforme é o córtex olfatório primário, localizado no lobo temporal medial. Ele é responsável pela percepção consciente do odor, atuando na identificação e diferenciação de estímulos odoríferos.

• A amígdala, particularmente os núcleos corticomedial e basolateral, associa odores a respostas emocionais — motivo pelo qual certos cheiros evocam sensações ou memórias intensas.

• O hipotálamo é uma área crucial para integrar o estímulo olfativo a respostas autonômicas e comportamentais, como salivação, aversão alimentar ou comportamentos sexuais, devido à sua conexão com o sistema límbico e centros de controle visceral.

• O hipocampo, por sua vez, é responsável por vincular a informação olfativa à memória episódica, ou seja, à lembrança consciente de eventos associados a um determinado cheiro.

Esse conjunto de projeções diretas evidencia a natureza límbica do sistema olfatório, o que o torna tão íntimo da emoção e da memória — diferentemente da audição, visão e tato, que passam por circuitos mais modulados e tálamo-dependentes.

Alternativa A: INCORRETA. O córtex orbitofrontal não realiza transdução primária — isso ocorre nos cílios dos neurônios olfatórios. O hipotálamo não converte sinais em reflexos motores via ponte ou formação reticular, essa descrição é mais apropriada para reflexos viscerais, não olfativos.

Alternativa B: INCORRETA. O córtex entorrinal atua na memória olfativa, não na integração sensorial primária. Ele recebe projeções indiretas, especialmente do córtex piriforme e hipocampo. A modulação de células granulares não é uma função cortical direta.

Alternativa C: CORRETA. A alternativa descreve com exatidão: o córtex piriforme processa o odor conscientemente; a amígdala medeia respostas emocionais; o hipotálamo regula respostas viscerais e comportamentais; e o hipocampo associa o odor a memórias episódicas. Esta é a via central típica e bem estabelecida da fisiologia olfativa.

Alternativa D: INCORRETA. O núcleo dorsomedial do tálamo recebe sim informações olfatórias, mas não envia diretamente ao hipocampo, e a amígdala não coordena interneurônios do bulbo — essa função pertence a interneurônios locais (como células periglomerulares).

Alternativa E: INCORRETA. O córtex cingulado anterior está envolvido com respostas emocionais e cognitivas, mas não regula células mitrais diretamente, e o hipotálamo não modula bulbos olfatórios via estímulos interoceptivos de forma direta como descrito.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Kandel, E. R., Schwartz, J. H., Jessell, T. M. Princípios de Neurociência. 5ª ed. AMGH, 2014.

• Bear, M. F., Connors, B. W., & Paradiso, M. A. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso. 4ª ed. Artmed, 2017.

• Nolte, J. Neurociência Humana. 6ª ed. Elsevier, 2020.