Dica do autor: A via olfatória é única entre os sistemas sensoriais por não realizar sinapse no tálamo antes de atingir o córtex cerebral. Os neurônios olfatórios são do tipo bipolar e estão localizados na porção superior da cavidade nasal, no chamado epitélio olfatório. Seus dendritos entram em contato com moléculas odoríferas dissolvidas no muco nasal, iniciando o processo de transdução sensorial. Os axônios desses neurônios (representados na imagem pelo número 2) são amielínicos e atravessam a lâmina cribriforme do osso etmóide (número 3) em múltiplos pequenos feixes, que coletivamente formam os nervos olfatórios (NC I).

Ao atravessarem a lâmina cribriforme, esses axônios fazem sinapse com células mitrais e tufadas no bulbo olfatório (número 5 na imagem), e só então a informação sensorial segue por meio do trato olfatório até atingir o córtex olfatório primário, que inclui áreas do lobo temporal medial, como o uncus e o córtex piriforme. A lâmina cribriforme, por ser uma estrutura óssea fina e perfurada, é vulnerável a traumas cranianos — podendo resultar em anosmia (perda do olfato) ou fístulas liquóricas, aumentando o risco de infecções, como meningites.

Portanto, o reconhecimento funcional da estrutura 2 como axônios dos neurônios olfatórios bipolares e da estrutura 3 como lâmina cribriforme do osso etmóide é fundamental para compreender não apenas a anatomia, mas também os aspectos clínicos da via olfatória.

Fonte: By Patrick J. Lynch, medical illustrator - CC BY 2.5, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=68370471 - Adaptada

Alternativa A: CORRETA. A estrutura 2 é corretamente descrita como nervos olfatórios compostos por axônios amielínicos de neurônios bipolares localizados no epitélio olfatório. Estes atravessam a estrutura 3, a lâmina cribriforme do etmóide, para alcançar o bulbo olfatório. A alternativa também acerta ao afirmar que essa via sensorial não realiza sinapse no tálamo antes de atingir o córtex, o que é uma particularidade da via olfatória.

Alternativa B: INCORRETA. As fibras do nervo trigêmeo realmente inervam a mucosa nasal, mas são responsáveis por informações como dor e temperatura, não por olfato. Além disso, não são as estruturas representadas na imagem (2 e 3), que estão ligadas à via olfatória.

Alternativa C: INCORRETA. As células mitrais estão localizadas no bulbo olfatório e seus prolongamentos não atravessam a lâmina cribriforme. A sinapse com os neurônios receptores ocorre no bulbo e, a partir daí, os sinais seguem para o córtex, passando por estruturas como o trato olfatório — mas sem obrigatoriamente cruzar o tálamo inicialmente.

Alternativa D: INCORRETA. O nervo vago participa da inervação visceral e autonômica, e tem papel em estímulos gustativos na faringe e laringe, mas não na mucosa olfatória nasal. Além disso, não atravessa a lâmina cribriforme nem se conecta ao bulbo olfatório.

Alternativa E: INCORRETA. As células de sustentação (ou células de suporte) do epitélio olfatório não são neurônios e não geram axônios nem conduzem potenciais de ação. Elas têm função de sustentação e secreção de enzimas e proteínas de defesa, mas não participam da condução neural ao córtex olfatório.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Snell, R. S. Neuroanatomia Clínica. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2011.

• Moore, K. L., Dalley, A. F., Agur, A. M. R. Anatomia Orientada para a Clínica. 8ª ed. Guanabara Koogan, 2019.

• Netter, F. H. Atlas de Anatomia Humana. 7ª ed. Elsevier, 2019.