Dica do autor: Quando pensamos em vigilância em saúde, o pulo do gato é saber diferenciar medidas que descrevem novos eventos de saúde das que descrevem o estoque de casos ou os óbitos. Incidência é a medida que avalia o aparecimento de casos novos de uma doença em uma população ao longo de um período definido — geralmente expressa como risco cumulativo (casos novos por número de pessoas em um período) ou como taxa (casos novos por pessoa-tempo). Em locais como prisões, onde a população pode ser dinâmica e a transmissão mais intensa, a incidência anual permite avaliar a velocidade com que a tuberculose está ocorrendo e orientar intervenções para romper a cadeia de transmissão. Já prevalência diz respeito ao número de casos existentes num dado momento (ou período) — isto é, o “estoque” de pessoas doentes. Mortalidade é a frequência de óbitos na população por um determinado período; letalidade (taxa de letalidade) é a proporção de pessoas diagnosticadas com a doença que evoluem para óbito; e morbidade é um termo amplo que indica carga de doença, sintomas ou o impacto funcional associado. Para mensurar o número de casos novos de TB em 1 ano, a medida correta é, portanto, a incidência.

Alternativa A: INCORRETA. Letalidade (ou taxa de letalidade) é a proporção de pacientes com a doença que morrem pela doença num dado período. É útil para avaliar gravidade e eficácia do tratamento, mas não descreve quantos casos novos surgiram — descreve o desfecho (óbito) entre os casos conhecidos.

Alternativa B: CORRETA. Incidência refere-se exatamente ao número de casos novos que aparecem na população ao longo de um período (por exemplo, 1 ano). É a medida de escolha quando o objetivo é quantificar a ocorrência de novos episódios de tuberculose e monitorar a transmissão e o impacto de medidas de controle.

Alternativa C: INCORRETA. Morbidade é um termo genérico que refere à presença de doença e ao seu impacto na população (inclui incidência e prevalência e pode englobar hospitalizações, incapacidade, sintomas). Não é uma medida pontual que indique exclusivamente casos novos num período.

Alternativa D: INCORRETA. Prevalência mede o número de casos existentes em um dado momento (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período). Ela combina casos novos e antigos — portanto, não informa diretamente sobre o surgimento de casos novos em um ano.

Alternativa E: INCORRETA. Mortalidade é a medida de óbitos na população por unidade de tempo (por exemplo, óbitos por tuberculose por 100.000 habitantes ao ano). Mede risco de morte, não o número de casos novos que ocorreram.

Resposta: Alternativa B