Dica do autor: A medula da glândula suprarrenal é uma estrutura altamente especializada do sistema endócrino que atua como uma extensão do sistema nervoso simpático. As suas células principais, as células cromafins, são derivadas da crista neural, o que as torna funcionais e embriologicamente semelhantes aos neurônios pós-ganglionares simpáticos.

Durante a resposta ao estresse, o sistema nervoso autônomo (especificamente a divisão simpática) é ativado, e as fibras simpáticas pré-ganglionares — originadas na medula espinhal torácica (T5–T11) — alcançam a medula adrenal sem realizar sinapses em gânglios simpáticos tradicionais. Ao invés disso, essas fibras fazem sinapse diretamente com as células cromafins, liberando o neurotransmissor acetilcolina, que atua sobre receptores colinérgicos nicotínicos presentes na superfície dessas células.

A ligação da acetilcolina aos receptores nicotínicos desencadeia a abertura de canais de cálcio dependentes de voltagem, levando a um influxo de Ca²⁺ e subsequente exocitose das vesículas contendo catecolaminas. As principais catecolaminas secretadas são:

• Adrenalina (80%)
  
  
• Noradrenalina (20%)

A proporção elevada de adrenalina é favorecida pela ação do cortisol — produzido no córtex adrenal — sobre a PNMT (feniletanolamina-N-metiltransferase), que converte noradrenalina em adrenalina, evidenciando a interação funcional entre o córtex e a medula suprarrenal.

Esse mecanismo é fundamental para a ativação rápida de respostas fisiológicas como taquicardia, broncodilatação, vasoconstrição periférica e aumento da glicose sanguínea — todos elementos clássicos da resposta de “luta ou fuga”.

Alternativa A: INCORRETA. Embora a noradrenalina seja uma catecolamina simpática importante, ela não é o neurotransmissor que estimula a medula adrenal; ela é, na verdade, um dos produtos finais secretados pelas células cromafins.

Alternativa B: CORRETA. A acetilcolina é o neurotransmissor liberado pelas fibras pré-ganglionares simpáticas, que se liga aos receptores nicotínicos das células cromafins, estimulando a liberação de adrenalina e noradrenalina na corrente sanguínea.

Alternativa C: INCORRETA. O GABA (ácido gama-aminobutírico) é um neurotransmissor inibitório do sistema nervoso central, não atua na estimulação da medula suprarrenal.

Alternativa D: INCORRETA. A dopamina é um intermediário na síntese de catecolaminas, mas não é o agente neurotransmissor responsável pela ativação das células cromafins.

Alternativa E: INCORRETA. O glutamato é um importante neurotransmissor excitatório no sistema nervoso central, mas não está envolvido na ativação da medula suprarrenal.

Resposta: Alternativa B

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
  
  
• Ganong, W. F. (2023). Fisiologia Médica (26ª ed.). AMGH.
  
  
• Silverthorn, D. U. (2022). Fisiologia Humana: Uma Abordagem Integrada (8ª ed.). Artmed.
  
  
• Snell, R. S. (2018). Neuroanatomia Clínica (8ª ed.). Guanabara Koogan.
  
  
• Goodman, H. M. (2010). Basic Medical Endocrinology (4ª ed.). Academic Press.