Dica do autor: O Amblyomma cajennense, popularmente conhecido como carrapato-estrela, é um ectoparasita hematófago de grande importância médica e veterinária. Seu ciclo de vida envolve as fases de larva, ninfa e adulto, e em todas elas pode parasitar seres humanos e outros mamíferos, alimentando-se de sangue. Este carrapato é um vetor biológico reconhecido de agentes infecciosos, como a Rickettsia rickettsii, causadora da febre maculosa brasileira — uma zoonose potencialmente fatal. Durante o processo de alimentação, o carrapato utiliza um aparelho bucal especializado, chamado de hipostômio, com dentes retrógrados que se fixam firmemente na pele do hospedeiro. Para garantir sua permanência e evitar detecção ou rejeição, o Amblyomma cajennense secreta, por meio de sua saliva, diversas substâncias bioativas. Entre elas destacam-se substâncias anticoagulantes, que evitam a coagulação do sangue e facilitam sua sucção contínua, e anestésicos locais, que reduzem a dor e a percepção sensorial do hospedeiro, permitindo que o carrapato permaneça fixado por longos períodos sem ser notado. Além disso, essas secreções também contêm imunomoduladores que interferem na resposta inflamatória e imune local, minimizando a reação do hospedeiro à presença do parasita. Esses mecanismos combinados são fundamentais para o sucesso do parasitismo e favorecem a transmissão de agentes patogênicos.

Alternativa A: INCORRETA. O carrapato não utiliza ácido lático nem enzimas como queratinase para invadir a pele. A penetração ocorre por meio de um aparato bucal especializado, e não por dissolução química do tecido.

Alternativa B: CORRETA. A secreção de substâncias anticoagulantes (como apirases) e anestésicas está entre as principais estratégias utilizadas pelo carrapato para manter-se aderido e se alimentar do sangue do hospedeiro sem ser detectado. Esses compostos são altamente eficientes na evasão da resposta imune e na facilitação da hematofagia.

Alternativa C: INCORRETA. Carrapatos não produzem toxinas entéricas. Essa característica é típica de bactérias intestinais patogênicas, e não de ectoparasitas hematófagos.

Alternativa D: INCORRETA. Embora alguns parasitas intracelulares possam incorporar proteínas do hospedeiro para camuflagem (como ocorre com certos protozoários), esse não é o caso do carrapato. Sua camuflagem depende de modulação imunológica local e não de incorporação de proteínas do sangue.

Alternativa E: INCORRETA. O carrapato não realiza fagocitose de células imunes. Trata-se de um ectoparasita, e sua estratégia baseia-se em secreção de substâncias que inibem ou desviam a resposta imune, e não em ingestão ativa de células do sistema imune.

Referências:

• Bowman, D. D. Georgis' Parasitology for Veterinarians, 11ª edição. Elsevier, 2020.

• Ribeiro, J. M. C. Role of saliva in blood-feeding by arthropods, Annu Rev Entomol., 1987.

• Ministério da Saúde. Febre Maculosa – Guia de Vigilância Epidemiológica, 2019.