Dica do autor: Os tripanossomos patogênicos humanos, como Trypanosoma cruzi e Trypanosoma brucei, são protozoários flagelados do gênero Trypanosoma, responsáveis, respectivamente, pela doença de Chagas e pela tripanossomíase africana (doença do sono). Esses parasitos possuem ciclos de vida heteroxênicos, ou seja, necessitam de dois hospedeiros: um vertebrado (como o ser humano) e um invertebrado (o vetor hematófago). No ciclo desses tripanossomos, o vetor tem papel fundamental não apenas na transmissão, mas também no desenvolvimento do parasito. O vetor atua como hospedeiro intermediário ativo, promovendo a transformação do parasita em formas infectantes (tripomastigotas metacíclicos, por exemplo, no caso da doença de Chagas). Durante o processo de alimentação sanguínea, o vetor transmite o parasito de forma específica:

• Na doença de Chagas, o Trypanosoma cruzi é eliminado com as fezes do barbeiro (Triatoma infestans e outras espécies), e a infecção ocorre quando as fezes contaminadas entram em contato com mucosas ou ferimentos na pele.

• Na doença do sono, o Trypanosoma brucei é transmitido pela picada da mosca tsé-tsé (Glossina spp.), com inoculação direta do parasito via saliva.

Portanto, o vetor não é um mero transportador; ele é indispensável para a maturação do parasito até sua forma infectante, sem a qual o ciclo não se completa.

Alternativa A: INCORRETA. O vetor não é o hospedeiro definitivo. Nos tripanossomos, não ocorre reprodução sexuada no vetor, apenas formas de reprodução assexuada. O conceito de hospedeiro definitivo aplica-se a organismos com reprodução sexuada em um dos hospedeiros, o que não é o caso aqui.

Alternativa B: INCORRETA. Na doença de Chagas, o Trypanosoma cruzi não é transmitido pela saliva, mas sim pelas fezes do vetor contaminadas. Já na doença do sono, embora a saliva esteja envolvida, o processo não é "passivo": o parasito sofre transformações no vetor até tornar-se infectante.

Alternativa C: INCORRETA. O vetor não é reservatório ambiental. Ele participa ativamente do ciclo biológico e necessita de hospedeiros vertebrados para completar a transmissão.

Alternativa D: CORRETA. O vetor promove o desenvolvimento do parasita até a forma infectante, seja no intestino (como no barbeiro, para T. cruzi), seja nas glândulas salivares (como na mosca tsé-tsé, para T. brucei). Esse processo é essencial para a manutenção e transmissão do parasito.

Alternativa E: INCORRETA. Os vetores não apenas transportam o parasito aderido às peças bucais. Eles são hospedeiros intermediários obrigatórios com participação ativa no desenvolvimento e diferenciação das formas parasitárias.

Referências:

• Neves, D. P. et al. Parasitologia Humana, 13ª edição. São Paulo: Atheneu, 2020.

• WHO. Control and surveillance of human African trypanosomiasis, World Health Organization Technical Report Series, 2013.

• Coura, J. R. Chagas Disease: A New Worldwide Challenge, Nature Reviews Microbiology, 2006.