Dica do autor: A definição contemporânea de gene vai além da ideia clássica de “sequência de DNA que codifica uma proteína”. Hoje, compreende também os genes não codificantes, que produzem RNAs funcionais com papel direto na regulação gênica, estrutura cromossômica e controle epigenético. Esses genes não são traduzidos em proteínas, mas seus transcritos têm funções altamente especializadas.

Os principais tipos de RNAs não codificantes (ncRNAs) incluem:

• microRNAs (miRNAs): regulam a tradução ou promovem a degradação de RNAs mensageiros, modulando a expressão gênica pós-transcricionalmente.

• RNAs longos não codificantes (lncRNAs): atuam na regulação transcricional, organizando domínios cromatínicos, recrutando complexos enzimáticos e participando de processos como a inativação do cromossomo X.

• RNAs pequenos nucleares (snRNAs) e pequenos nucleolares (snoRNAs): envolvidos em splicing e modificação de outros RNAs.

• RNAs interferentes (siRNAs): participam da degradação específica de transcritos por complementaridade, com aplicações em silenciamento gênico.

Assim, muitos genes produzem transcritos funcionais, mesmo sem originar proteínas, e esses RNAs têm funções cruciais no controle fino da atividade gênica e na homeostase celular.

Alternativa A: INCORRETA. A ativação de proteínas ribossômicas envolve transcrição e tradução de genes codificantes e não se refere a RNAs não traduzidos. Exões múltiplos não definem a função regulatória de um gene não codificante.

Alternativa B: INCORRETA. A estabilização do complexo de transcrição ocorre por mecanismos regulatórios envolvendo proteínas e elementos de DNA, não por tradução de sequências repetitivas, que geralmente têm função estrutural ou epigenética.

Alternativa C: INCORRETA. A RNA polimerase III transcreve tRNAs, 5S rRNA e outros pequenos RNAs, mas não é recrutada especificamente por regiões teloméricas, que são compactadas em heterocromatina e têm baixa taxa de recombinação.

Alternativa D: INCORRETA. A replicação tardia está relacionada ao ciclo celular e à organização da cromatina, não à tradução alternativa, que diz respeito a variantes de proteínas codificadas, não a genes não codificantes.

Alternativa E: CORRETA. Essa alternativa descreve com precisão a principal função dos genes não codificantes: a produção de RNAs funcionais que regulam a expressão gênica por interações com outros RNAs ou proteínas, como ocorre com miRNAs, lncRNAs e siRNAs.

Resposta correta: Alternativa E.

Referências:

• Alberts B. et al. Biologia Molecular da Célula. 6ª ed. Artmed, 2017.

• Allis CD et al. Epigenetics. 2ª ed. Cold Spring Harbor Laboratory Press, 2015.

• Mattick JS, Makunin IV. Non-coding RNA. Hum Mol Genet. 2006.