Dica do autor: O enunciado descreve uma situação em que pequenos RNAs não codificantes estão superexpressos em células tumorais e têm alta complementaridade com a região 3’ UTR de mRNAs, promovendo a redução da tradução ou degradação dos transcritos.
Esse cenário é clássico da atuação dos microRNAs (miRNAs), que são pequenos RNAs reguladores de cerca de 21 a 25 nucleotídeos, produzidos a partir de precursores maiores por meio da ação de enzimas como Drosha e Dicer. Os miRNAs se associam ao complexo RISC (RNA-Induced Silencing Complex) e, ao reconhecerem sequências complementares na região 3’ UTR dos mRNAs-alvo, podem promover:

• Degradação do mRNA, se a complementaridade for alta;
• Inibição da tradução, se a complementaridade for parcial.
  Esse mecanismo é essencial para a regulação fina da expressão gênica, e alterações no padrão de expressão de miRNAs estão implicadas em processos patológicos como câncer, doenças neurodegenerativas e cardiovasculares.

Alternativa A: INCORRETA. Os snRNAs (small nuclear RNAs) participam do splicing no núcleo, ajudando na remoção de íntrons do pré-mRNA. Eles não atuam na 3’ UTR, nem regulam a tradução ou degradam mRNAs no citoplasma.

Alternativa B: INCORRETA. A edição por ADARs (adenosine deaminases acting on RNA) altera adeninas para inosinas no RNA, mas isso ocorre geralmente em RNAs de fita dupla e não envolve ligação à 3' UTR nem regulação por complementaridade típica dos miRNAs.

Alternativa C: INCORRETA. A metilação do mRNA, embora estudada atualmente (ex: m6A), não ocorre por metilação direta de guaninas como mecanismo central, e não se refere à regulação via pequenos RNAs descrita no enunciado.

Alternativa D: CORRETA. O fenômeno descrito corresponde ao mecanismo clássico de regulação pós-transcricional por microRNAs (miRNAs). Eles se ligam à região 3’ UTR dos mRNAs-alvo, levando à sua degradação ou inibição da tradução, especialmente em cenários como câncer, onde podem atuar como oncogenes ou supressores tumorais.

Alternativa E: INCORRETA. Os lncRNAs (long non-coding RNAs) têm funções regulatórias diversas, incluindo interação com fatores de transcrição e modificações epigenéticas, mas não atuam diretamente na 3’ UTR de mRNAs nem são pequenos RNAs. Além disso, sua ação é mais nuclear ou estrutural.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• ALBERTS, Bruce et al. Biologia molecular da célula. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.

• BARTEL, David P. MicroRNAs: genomics, biogenesis, mechanism, and function. Cell, Cambridge, v. 116, n. 2, p. 281–297, 2004.

• COOPER, Geoffrey M.; HAUSMAN, Robert E. A célula: uma abordagem molecular. 6. ed. Porto Alegre: Artmed, 2016.

• GRIFFITHS, Anthony J. F. et al. Genética. 11. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2020.

• LEWIN, Benjamin. Genes XII. 12. ed. Burlington: Jones & Bartlett Learning, 2017.