Dica do autor: A epiglote é uma estrutura cartilaginosa que atua como uma “tampa” durante a deglutição, impedindo a entrada de alimentos e líquidos na via aérea. Para desempenhar essa função de forma eficiente, ela precisa ser ao mesmo tempo leve, flexível e resistente. Essas características são garantidas pela presença de cartilagem elástica, um tipo de cartilagem especializada cuja matriz extracelular é rica em fibras elásticas e colágeno tipo II, além de conter condrócitos alojados em lacunas. Esses condrócitos podem estar dispostos individualmente ou em pequenos grupos isógenos, envolvidos por uma matriz basofílica territorial.

A cartilagem elástica, diferentemente da cartilagem hialina, apresenta fibras elásticas visíveis entre os condrócitos, conferindo alta flexibilidade e elasticidade, essenciais para estruturas móveis como epiglote, orelha externa e tuba auditiva. Além disso, essa cartilagem mantém o pericôndrio, um tecido conjuntivo que reveste a cartilagem e tem papel importante na nutrição (por difusão) e regeneração parcial do tecido. Por ser avascular e aneural, a cartilagem depende dessa estrutura para sua vitalidade.

Portanto, a presença de fibras elásticas entre os condrócitos e a manutenção do pericôndrio são os dois aspectos histológicos mais importantes para diferenciar a cartilagem elástica da hialina e da fibrosa. Essas características explicam por que a epiglote pode sofrer espessamento e rigidez em processos inflamatórios crônicos — a alteração estrutural da cartilagem compromete sua mobilidade.

Alternativa A: INCORRETA. O colágeno tipo I organizado em feixes concêntricos é típico da cartilagem fibrosa, presente em locais como os discos intervertebrais e meniscos. Essa cartilagem oferece resistência à tração, mas não possui fibras elásticas nem está presente na epiglote.

Alternativa B: CORRETA. A cartilagem elástica, presente na epiglote, é caracterizada por riqueza de fibras elásticas distribuídas na matriz, além da presença de condrócitos em lacunas, frequentemente organizados em grupos isógenos. O pericôndrio também está presente, envolvendo a cartilagem e permitindo sua nutrição e suporte estrutural. Essa alternativa descreve corretamente as características histológicas da cartilagem da epiglote.

Alternativa C: INCORRETA. A disposição de condrócitos em fileiras e a ausência de matriz territorial são achados típicos da cartilagem fibrosa, não da cartilagem elástica. Além disso, a matriz territorial é uma zona importante ao redor dos condrócitos na cartilagem elástica, o que torna essa alternativa incompatível com o tecido da epiglote.

Alternativa D: INCORRETA. As lacunas com osteócitos e canais de Havers são características do tecido ósseo compacto, não da cartilagem. Os canais de Havers são parte do sistema de condução vascular do osso, e não existem em nenhum tipo de cartilagem.

Alternativa E: INCORRETA. O pericôndrio não é substituído por tecido conjuntivo fibroso em condições normais. Pelo contrário, o pericôndrio é uma estrutura fundamental da cartilagem elástica e se mantém presente, inclusive na epiglote. Essa alternativa traz uma afirmação incorreta do ponto de vista anatômico-histológico.

Resposta: Alternativa B

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.