Dica do autor: A hiper-responsividade sensorial é um sintoma frequentemente observado em crianças com Transtorno do Espectro Autista (TEA) e envolve uma resposta exacerbada a estímulos sensoriais que seriam normalmente tolerados por indivíduos neurotípicos. Essa hiper-responsividade pode manifestar-se como aversão a ruídos altos, intolerância a certos tipos de toque ou texturas e sensibilidade aumentada a luzes brilhantes. Mecanismos neurobiológicos complexos estão envolvidos nessa sintomatologia, incluindo alterações no processamento sensorial em áreas cerebrais como o córtex somatossensorial, que integra informações sensoriais do ambiente, e as áreas associativas, que modulam a resposta a esses estímulos. Estudos de neuroimagem e eletrofisiologia demonstram que crianças com TEA apresentam aumento da excitabilidade cortical e alterações na conectividade funcional entre áreas sensoriais e as regiões responsáveis pelo processamento emocional, como o sistema límbico. Essas alterações sugerem que o cérebro de indivíduos com TEA processa informações sensoriais de maneira atípica, resultando em uma percepção amplificada dos estímulos. A conectividade atípica entre o córtex somatossensorial e as áreas associativas pode explicar a dificuldade dessas crianças em filtrar estímulos irrelevantes e adaptar suas respostas sensoriais ao contexto ambiental. Além das anormalidades no processamento sensorial, outras regiões cerebrais, como o cerebelo e o sistema de regulação de neurotransmissores (e.g., serotonina e dopamina), também são implicadas na fisiopatologia do TEA. O cerebelo, por exemplo, desempenha um papel na modulação sensorial e na coordenação de respostas motoras e emocionais. Já a disfunção dos níveis de serotonina tem sido associada a comportamentos repetitivos e padrões restritos de interesse. Entender essas alterações fisiológicas é essencial para direcionar intervenções terapêuticas específicas, como terapias sensoriais que buscam normalizar a resposta aos estímulos e reduzir o impacto da hiper-responsividade no dia a dia das crianças com TEA. Alternativa A: INCORRETA. A disfunção dos neurônios espelho é uma hipótese relacionada aos déficits de empatia e habilidades sociais em indivíduos com TEA, mas não está diretamente ligada à hiper-responsividade sensorial. Neurônios espelho desempenham um papel importante na imitação e compreensão de ações e emoções dos outros, mas as alterações nessa rede não explicam as respostas exageradas a estímulos sensoriais. Alternativa B: CORRETA. A hiper-responsividade sensorial no TEA é frequentemente associada a anormalidades no processamento sensorial no córtex somatossensorial e nas áreas associativas do cérebro, que modulam a percepção e a integração sensorial. A presença de hiper ou hipossensibilidade a estímulos é um critério diagnóstico importante do DSM-5 e pode interferir significativamente na qualidade de vida e nas interações sociais dos indivíduos com TEA. Alternativa C: INCORRETA. A desregulação dos níveis de serotonina nas sinapses tem sido implicada em comportamentos repetitivos e padrões de interesse restritos em crianças com TEA, mas não está diretamente associada à hiper-responsividade sensorial. Anormalidades nos níveis de serotonina são mais comumente relacionadas à regulação do humor e ao comportamento compulsivo. Alternativa D: INCORRETA. A diminuição da conectividade funcional entre o lobo temporal e o sistema límbico está mais relacionada a déficits na regulação emocional e no processamento de informações sociais, como a dificuldade em entender expressões faciais e emoções. Essa alteração não explica os sintomas de hiper-responsividade sensorial descritos no caso clínico. Alternativa E: INCORRETA. A redução do volume do hipocampo é uma característica observada em algumas condições neurológicas que afetam a memória e o aprendizado espacial, mas não está diretamente ligada à hiper-responsividade sensorial no TEA. Alterações no hipocampo são mais comumente associadas a déficits de memória e dificuldades em orientação espacial. Resposta: Alternativa B. Referências Bibliográficas: American Psychiatric Association. Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5). 5th ed. Washington, DC: American Psychiatric Publishing; 2013. Marco EJ, Hinkley LB, Hill SS, Nagarajan SS. Sensory processing in autism: a review of neurophysiologic findings. Pediatr Res. 2011;69(5 Pt 2):48R-54R. Green SA, Hernandez L, Bookheimer SY, Dapretto M. Reduced modulation of thalamocortical connectivity during sensory habituation in autism spectrum disorders. Biol Psychiatry. 2016;80(5):290-298.