Dica do autor: A polpa dentária é a porção central do dente, localizada na câmara pulpar e nos canais radiculares. Trata-se de um tecido conjuntivo frouxo altamente especializado, que abriga vasos sanguíneos, linfáticos, nervos e células como fibroblastos, odontoblastos e células-tronco mesenquimais. É a única parte do dente vascularizada e inervada, sendo responsável tanto pela nutrição da dentina quanto pela transmissão da dor.

Quando uma cárie progride até atingir a polpa, ocorre inflamação local (pulpite), que gera aumento da pressão dentro de um espaço rígido e inelástico (a câmara pulpar), resultando em dor intensa e latejante, frequentemente exacerbada por estímulos térmicos. Isso se dá porque a polpa contém fibras nervosas do tipo A-delta (dor aguda) e C (dor persistente e difusa), que são altamente sensíveis a alterações químicas, térmicas e mecânicas. Em crianças, devido ao maior volume relativo da polpa nos dentes decíduos e à menor espessura de esmalte e dentina, a progressão da cárie até a polpa é mais rápida, favorecendo episódios dolorosos precoces.

Alternativa A: INCORRETA. O esmalte é o tecido mais duro e mineralizado do corpo humano, totalmente avascular e aneural, ou seja, não possui vasos nem terminações nervosas. Por isso, não é sensível à dor nem ao calor diretamente.

Alternativa B: INCORRETA. Embora a dentina tenha túbulos que se estendem até a polpa, ela própria não possui terminações nervosas livres. Os estímulos mecânicos e térmicos são transmitidos indiretamente até a polpa, onde os nervos se encontram. Portanto, não é a dentina a principal estrutura responsável pela dor intensa.

Alternativa C: INCORRETA. O cimento reveste a raiz do dente e ajuda na fixação do ligamento periodontal. Embora seja um tecido vivo, não possui inervação nem função sensorial. Sua inflamação não gera dor diretamente.

Alternativa D: CORRETA. A polpa dentária é a estrutura acometida pela cárie extensa, e sua inflamação causa dor intensa devido à rica inervação e ao aumento de pressão em um espaço fechado. Ela é a responsável pela sensibilidade térmica, mecânica e dolorosa dos dentes.

Alternativa E: INCORRETA. O ligamento periodontal possui fibras nervosas responsáveis pela percepção de pressão e posicionamento dental (propriocepção), mas não gera dor intensa característica da pulpite, nem é diretamente afetado por cárie até estágios muito avançados.

Resposta: Alternativa D

Referências:

·         JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

·         ROSS, Michael H.; PAWLINA, Wojciech. Histologia: Texto e Atlas. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

·         GARTNER, Leslie P. Atlas Colorido de Histologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.