Dica do autor: A maturação pulmonar fetal é um processo fundamental para a adaptação à vida extrauterina. O desenvolvimento do pulmão humano é dividido em cinco estágios: embrionário, pseudoglandular, canalicular, sacular e alveolar. A produção de surfactante pulmonar, uma substância composta principalmente por fosfolipídios e proteínas que reduz a tensão superficial alveolar e evita o colapso dos alvéolos durante a expiração, tem início durante o estágio canalicular, por volta da 24ª semana de gestação. Esse surfactante é sintetizado por células epiteliais alveolares do tipo II, que se diferenciam neste estágio. Embora a produção se inicie nesse período, a quantidade adequada para garantir função pulmonar efetiva só é alcançada entre 34 e 36 semanas de gestação, o que explica a alta incidência da síndrome do desconforto respiratório em recém-nascidos pré-termo, como no caso apresentado. 

Alternativa A: INCORRETA. O estágio pseudoglandular (entre a 5ª e a 17ª semana) é marcado pela formação de bronquíolos terminais e estruturas cartilaginosas, mas não há ainda produção de surfactante, e as células epiteliais do tipo I também não são as responsáveis pela produção de surfactante (essa é uma função das células do tipo II). 

Alternativa B: CORRETA. Durante o estágio canalicular (16ª à 26ª semana), ocorre a diferenciação dos bronquíolos terminais em ductos alveolares, e iniciam-se a vascularização e a diferenciação das células epiteliais tipo II, responsáveis pela produção inicial de surfactante. Este é, portanto, o estágio em que a produção começa, ainda que em níveis baixos. 

Alternativa C: INCORRETA. O estágio sacular (26ª a 36ª semana) é importante para a formação dos sacos alveolares e a aumentada produção de surfactante, porém a produção já havia sido iniciada no estágio anterior. Além disso, macrófagos alveolares não produzem surfactante, eles atuam na imunidade pulmonar. 

Alternativa D: INCORRETA. Embora o estágio alveolar (a partir da 36ª semana até os primeiros anos de vida) seja importante para o amadurecimento e aumento do número de alvéolos, não é o único período de produção significativa de surfactante, que já ocorre desde o estágio canalicular e se intensifica no sacular. 

Alternativa E: INCORRETA. A produção de surfactante não depende da exposição ao oxigênio após o nascimento. Ela é um processo regulado por sinais hormonais fetais, especialmente cortisol e outros glicocorticoides, e tem início intraútero, no final do segundo trimestre. 

Resposta Correta: Alternativa B 

Referências:

Moore KL, Persaud TVN, Torchia MG. Embriologia Clínica. 10ª ed. Elsevier, 2016.

Sadler TW. Langman – Embriologia Médica. 13ª ed. Elsevier, 2015.

Guyton AC, Hall JE. Tratado de Fisiologia Médica. 14ª ed. Elsevier, 2021.