Dica do autor: A resposta correta é a alternativa D. O uso prolongado de glicocorticoides exógenos, como a prednisona, promove supressão do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) por mecanismo de feedback negativo, com inibição da secreção de CRH pelo hipotálamo e de ACTH pela hipófise anterior. Como consequência, ocorre atrofia da zona fasciculada do córtex adrenal, responsável pela produção de cortisol. No entanto, a zona glomerulosa, que produz aldosterona, é menos dependente do ACTH e responde principalmente ao sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA). Por isso, na insuficiência adrenal secundária (como neste caso), os níveis de aldosterona e, consequentemente, o potássio sérico, tendem a se manter normais, o que ajuda a diferenciar do quadro primário, em que há deficiência global de corticosteroides. A hiponatremia observada está relacionada ao aumento da secreção de ADH, típico do estresse agudo e da deficiência de cortisol, que prejudica a excreção de água livre. Esses pacientes não toleram bem situações de estresse (como infecções), podendo evoluir com hipotensão e hipoglicemia, especialmente se o corticosteroide for reduzido ou suspenso sem reposição adequada.

Alternativa A: INCORRETA. A falência primária da adrenal (Doença de Addison) cursa com aumento de ACTH, pois a hipófise tenta compensar a falência adrenal. O quadro descrito, com ACTH e cortisol baixos, é típico de insuficiência secundária, não primária.

Alternativa B: INCORRETA. Embora a supressão do ACTH leve à atrofia do córtex adrenal, a zona glomerulosa é relativamente preservada, pois sua regulação ocorre predominantemente pelo SRAA. A alternativa descreve incorretamente a fisiologia das zonas adrenocorticais.

Alternativa C: INCORRETA. A hiponatremia não ocorre por perda renal direta de sódio nem por bloqueio de receptores mineralocorticoides. O mecanismo principal é a retenção de água livre por excesso de ADH, induzida pela deficiência de cortisol.

Alternativa E: INCORRETA. A interrupção súbita dos glicocorticoides não promove hiperatividade do eixo HHA. Pelo contrário, em pacientes com uso prolongado, o eixo está suprimido e não responde adequadamente, o que pode precipitar insuficiência adrenal aguda.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

●      GOODMAN, Louis Sanford; GILMAN, Alfred et al. As bases farmacológicas da terapêutica de Goodman & Gilman. 13. ed. Rio de Janeiro: AMGH, 2023.

●      RANG, H. P. et al. Farmacologia. 9. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

●      KATZUNG, Bertram G. Farmacologia básica e clínica. 15. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.