Dica do autor: O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento caracterizada por dificuldades na comunicação social e por padrões restritos e repetitivos de comportamento, interesses ou atividades. Esses sinais geralmente se manifestam precocemente, nos primeiros anos de vida, sendo muitas vezes notados por pais ou cuidadores ao perceberem que a criança “não interage como as outras”. A ausência de comportamentos comunicativos esperados para a idade, como contato visual, respostas ao próprio nome, uso de gestos para compartilhar interesses ou emoções (como apontar ou mostrar objetos), é fortemente indicativa do espectro autista. No entanto, algumas condições clínicas podem simular o quadro, dificultando o diagnóstico e exigindo uma abordagem diagnóstica cuidadosa. Entre os principais diagnósticos diferenciais, a surdez congênita não diagnosticada ocupa um lugar de destaque, pois crianças com deficiência auditiva também podem não responder quando chamadas, não desenvolver linguagem e parecer alheias ao ambiente. Nesses casos, é imprescindível excluir alterações sensoriais antes de fechar o diagnóstico de TEA.

Alternativa A: INCORRETA. O Transtorno de Déficit de Atenção e Hiperatividade (TDAH) cursa com desatenção, impulsividade e/ou hiperatividade, mas não compromete a comunicação social de forma precoce e profunda, como ocorre no TEA. Além disso, o TDAH normalmente não apresenta comportamentos restritivos e repetitivos nem prejuízos tão marcantes na reciprocidade social.

Alternativa B: INCORRETA. A Ansiedade de Separação se caracteriza por um sofrimento excessivo ao afastar-se das figuras de apego, especialmente dos pais. Crianças com essa condição geralmente mantêm boa interação social e afeto recíproco com os cuidadores. O quadro não envolve prejuízo nas habilidades comunicativas e sociais universais, como ausência de contato visual ou de expressões faciais recíprocas, típicos do TEA.

Alternativa C: CORRETA. A surdez congênita não diagnosticada pode simular várias manifestações do espectro autista, especialmente na fase inicial da infância. Crianças com perda auditiva podem não responder ao serem chamadas pelo nome, não desenvolver linguagem falada adequadamente e até parecerem desinteressadas no ambiente social. Além disso, podem ter comportamentos repetitivos por falta de estímulo auditivo. Por isso, testes auditivos são fundamentais na triagem de qualquer criança com suspeita de TEA, a fim de descartar causas sensoriais.

Alternativa D: INCORRETA. O Transtorno Opositor Desafiador envolve um padrão persistente de comportamento negativista, desafiador e desobediente, geralmente dirigido a figuras de autoridade. Porém, essas crianças mantêm linguagem adequada e preservam comportamentos comunicativos e afetivos típicos. O quadro é comportamental, mas não afeta o desenvolvimento da interação social básica, como no TEA.

Alternativa E: INCORRETA. A depressão infantil pode sim levar a retraimento social, desinteresse por atividades e alteração do humor, mas a criança já apresentava habilidades sociais previamente desenvolvidas que passam a regredir. No TEA, os sinais são precoces e fazem parte do desenvolvimento desde os primeiros anos, o que diferencia um transtorno do outro.

Resposta: Alternativa C.