Dica do autor: o movimento peristáltico é essencial para a progressão do alimento ao longo do trato gastrointestinal (TGI) — e depende de uma série de mecanismos coordenados entre neurônios entéricos, musculatura lisa e um grupo especial de células marcapasso conhecidas como Células Intersticiais de Cajal (CICs). Essas células, localizadas entre os plexos nervosos do TGI e a musculatura lisa, são responsáveis por gerar ritmos elétricos espontâneos, chamados de ondas lentas, que criam a base da atividade contrátil coordenada do TGI. As CICs não induzem diretamente a contração muscular, mas estabelecem o ritmo sobre o qual estímulos neurais e hormonais podem gerar contrações efetivas e ordenadas — ou seja, o peristaltismo funcional. Elas estão distribuídas em diversas regiões do trato digestivo, incluindo o esôfago distal, estômago, intestino delgado e cólon. Na clínica, a acalasia, distúrbio sugerido pelo quadro clínico apresentado na questão, é um exemplo clássico de disfunção peristáltica. Trata-se de uma condição caracterizada pela ausência de relaxamento adequado do esfíncter esofágico inferior (EEI) e perda das ondas peristálticas coordenadas do esôfago, geralmente por degeneração dos neurônios inibitórios do plexo mioentérico (Auerbach), podendo também comprometer a função das CICs. Assim, a fisiologia normal demonstrada na imagem — contração atrás e relaxamento à frente do bolo alimentar — depende diretamente da atuação funcional das Células Intersticiais de Cajal, que podem estar comprometidas nesse caso patológico.

Alternativa A: INCORRETA. Os receptores colinérgicos muscarínicos (M3) participam da mediação de contrações musculares lisas sob estímulo parassimpático, mas não são responsáveis pela geração do ritmo peristáltico espontâneo. Eles são apenas efetores, não geradores do estímulo.

Alternativa B: CORRETA. As Células Intersticiais de Cajal são responsáveis por gerar o ritmo peristáltico básico ao longo do trato gastrointestinal. Elas funcionam como células marcapasso elétricas e são essenciais para que a musculatura lisa do esôfago distal e demais segmentos do TGI responda de forma coordenada e funcional.

Alternativa C: INCORRETA. O esfíncter anal externo é um músculo estriado voluntário que participa da continência fecal, localizado no reto, e não tem relação com a peristalse esofágica nem com a geração de ritmo peristáltico no TGI superior.

Alternativa D: INCORRETA. O nervo glossofaríngeo (IX par craniano) participa da fase faríngea da deglutição, conduzindo estímulos sensoriais da orofaringe, mas não está envolvido na geração de ondas peristálticas no esôfago ou intestino.

Alternativa E: INCORRETA. O músculo estriado do terço proximal do esôfago participa da contração voluntária inicial da deglutição, mas não gera peristaltismo espontâneo. Além disso, a questão envolve o esôfago distal (musculatura lisa), cuja motilidade é dependente das CICs.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:  

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.