Dica do autor: A criptococose é uma infecção fúngica frequentemente associada à imunossupressão, especialmente em pacientes com HIV/AIDS. Em pessoas em situação de rua, a exposição a ambientes contaminados com fezes de aves, como pombos, é um fator de risco adicional para a aquisição de Cryptococcus neoformans. O quadro clínico descrito, com cefaleia intensa, febre e sinais de irritação meníngea, é altamente sugestivo de meningite fúngica, que deve ser prontamente investigada em pacientes com histórico de vulnerabilidade social e possível imunodepressão. O teste rápido de HIV é fundamental para avaliar a presença de infecção pelo vírus, e a coleta de líquido cefalorraquidiano (LCR) para análise bioquímica e pesquisa de antígenos criptocócicos é a etapa inicial para confirmação do diagnóstico. O tratamento precoce com antifúngicos, como anfotericina B e fluconazol, é essencial para reduzir a morbimortalidade associada à criptococose. Alternativa A: INCORRETA. Embora a meningite bacteriana seja uma consideração importante em pacientes com febre alta e rigidez de nuca, o contexto de vulnerabilidade social e o possível estado de imunossupressão do paciente (devido ao uso de drogas injetáveis e comportamento sexual de risco) aumentam a suspeita de uma etiologia fúngica. A ceftriaxona pode ser administrada empiricamente, mas a coleta de LCR é necessária para confirmar o diagnóstico. Alternativa B: CORRETA. A realização do teste rápido de HIV e a coleta de LCR para criptococose são as condutas mais indicadas neste caso. A infecção por Cryptococcus neoformans pode causar meningite em pacientes imunocomprometidos, e a pesquisa de antígeno criptocócico no LCR é o exame de escolha para diagnóstico. O teste de HIV é relevante para avaliar o grau de imunossupressão e orientar o manejo a longo prazo. Alternativa C: INCORRETA. A administração de manitol e a intubação são indicadas em casos de aumento da pressão intracraniana, como em encefalite ou hemorragia intracerebral. No entanto, a tomografia de crânio não mostrou lesões ocupando espaço, e o foco inicial deve ser a investigação da etiologia da meningite. Alternativa D: INCORRETA. A ultrassonografia de abdômen é útil para investigar hepatoesplenomegalia, mas não faz parte do manejo inicial de um paciente com sintomas meníngeos e suspeita de infecção fúngica. Embora a criptococose possa causar disseminação sistêmica, a prioridade é confirmar a infecção no sistema nervoso central. Alternativa E: INCORRETA. O hemograma completo pode auxiliar no diagnóstico de infecções sistêmicas, mas não é específico para meningite criptocócica. A coleta de LCR é essencial para a identificação do patógeno responsável e para a escolha do tratamento mais adequado. Resposta: Alternativa B. Referências: Brasil. Ministério da Saúde. Protocolo Clínico e Diretrizes Terapêuticas para a Criptococose. Brasília: Ministério da Saúde; 2018. Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Guidelines for the Prevention and Treatment of Opportunistic Infections in Adults and Adolescents with HIV. Atlanta: CDC; 2021. World Health Organization. Guidelines for Diagnosing and Managing Cryptococcal Disease in HIV-infected Adults, Adolescents, and Children. Geneva: WHO; 2018.