Dica do autor: a resposta correta é a alternativa A. O gene NKX2-5 é um dos primeiros e mais específicos marcadores de células progenitoras cardíacas no embrião, sendo essencial para a especificação e desenvolvimento do tecido cardíaco. Ele é ativado precocemente na mesoderme lateral esplâncnica e regula a expressão de vários outros genes cardíacos, como GATA4, TBX5 e MEF2C. A sua presença define o início da linhagem miogênica cardíaca e sua função é crucial na formação de estruturas como o septo interventricular, os átrios e os ventrículos. Mutação nesse gene está associada a diversas cardiopatias congênitas, incluindo defeitos de septo atrioventricular e anormalidades na condução elétrica cardíaca. Por isso, NKX2-5 é considerado um fator-chave na cardiogênese, com papel regulador central no desenvolvimento embrionário do coração.

Alternativa A: CORRETA. NKX2-5 é o primeiro marcador molecular importante das células progenitoras cardíacas, iniciando a cascata de diferenciação cardíaca e sendo indispensável para o desenvolvimento normal do coração.

Alternativa B: INCORRETA. TBX5 participa do desenvolvimento do septo atrioventricular e dos membros superiores, mas sua expressão ocorre em estágios um pouco mais tardios da diferenciação cardíaca.

Alternativa C: INCORRETA. GATA4 é um importante regulador da expressão gênica cardíaca e atua em sinergia com NKX2-5, mas não é o marcador inicial das células progenitoras cardíacas.

Alternativa D: INCORRETA. HAND2 é essencial para o desenvolvimento do ventrículo direito e crescimento do miocárdio, mas não é o primeiro gene expresso nas células progenitoras do coração.

Alternativa E: INCORRETA. MEF2C atua em estágios mais avançados da diferenciação cardíaca, promovendo a maturação de mioblastos cardíacos, sendo dependente da ativação de NKX2-5.

Resposta: Alternativa A

Referências:

·       Sadler, T. W. Langman. Embriologia Médica. 14ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

·       Larsen, W. J. Embriologia Humana. 5ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2016.