Dica do autor: Diferente dos vertebrados, os insetos não utilizam o sistema circulatório para transportar gases respiratórios. Em vez disso, eles possuem um sistema respiratório exclusivo — o sistema traqueal. Esse sistema é formado por uma rede de tubos finos chamados canais traqueais, que se ramificam extensamente por todo o corpo e levam oxigênio diretamente às células, sem a intermediação de sangue ou hemolinfa. O ar entra no organismo por meio de aberturas laterais chamadas espiráculos, percorre as traqueias e, em muitos casos, chega até estruturas ainda mais finas chamadas traqueólos, onde ocorre a difusão do oxigênio para os tecidos. Esse modelo garante uma ventilação eficaz mesmo na ausência de pigmentos respiratórios como a hemoglobina. É um excelente exemplo de adaptação evolutiva para vida terrestre.

Alternativa A: INCORRETA. A hemolinfa é o fluido circulatório dos insetos, equivalente ao sangue nos vertebrados, mas não tem função respiratória. Ela não transporta oxigênio, apenas nutrientes, hormônios e produtos de excreção.

Alternativa B: INCORRETA. Os alvéolos são estruturas típicas dos pulmões dos vertebrados, responsáveis pelas trocas gasosas. Insetos não possuem alvéolos.

Alternativa C: CORRETA. Os canais traqueais são estruturas tubulares do sistema respiratório dos insetos que transportam oxigênio diretamente para as células. É um sistema altamente eficiente em organismos de pequeno porte.

Imagem: Canais traqueais de um inseto. / Fonte: Acervo Sanar.

Alternativa D: INCORRETA. Bronquíolos também são estruturas do sistema respiratório dos vertebrados, localizadas nos pulmões. Nos insetos, esse tipo de estrutura não existe.

Alternativa E: INCORRETA. Os espiráculos são as aberturas externas por onde o ar entra nas traqueias dos insetos. No entanto, eles não fazem o transporte de oxigênio, apenas controlam a entrada e saída do ar.

Referências:

• Chapman, A. D. Insects: Structure and Function. 5ª edição. Cambridge University Press, 2013.

• Gullan, P. J., & Cranston, P. S. The Insects: An Outline of Entomology. 5ª edição. Wiley-Blackwell, 2014.

• Simpson, S. J., & Douglas, A. E. (eds). Encyclopedia of Insects. 2ª edição. Elsevier, 2018.