Dica do autor: A regulação da expressão gênica é fundamental para que diferentes tipos celulares desempenhem funções específicas, mesmo possuindo o mesmo DNA. Entre os mecanismos epigenéticos que controlam essa expressão está a metilação do DNA, um processo bioquímico que consiste na adição de grupos metil (–CH₃), geralmente à base citosina em regiões ricas em dinucleotídeos CpG. Essa modificação não altera a sequência de bases do DNA, mas interfere na acessibilidade do DNA à maquinaria transcricional, silenciando genes de maneira estável e hereditária durante a divisão celular. Assim, a metilação regula a expressão gênica de forma epigenética, sendo essencial no desenvolvimento embrionário, na diferenciação celular, na inativação do cromossomo X e até mesmo em processos patológicos como o câncer.

Alternativa A: INCORRETA. A transcrição é o processo de síntese de RNA a partir do DNA, mas não é por si só um mecanismo de regulação epigenética — ela é o resultado final dessa regulação.

Alternativa B: INCORRETA. A tradução é a conversão do RNA em proteína, realizada pelos ribossomos. Embora essencial para a expressão gênica, não é um mecanismo de controle epigenético.

Alternativa C: CORRETA. A metilação do DNA regula a expressão gênica sem alterar a sequência do DNA, sendo um mecanismo epigenético clássico e de importância crítica na função celular.

Alternativa D: INCORRETA. A ligação de proteínas ao DNA, como os fatores de transcrição, é importante, mas geralmente está associada a regulação transcricional direta, não necessariamente epigenética ou duradoura como a metilação.

Alternativa E: INCORRETA. A replicação do DNA é o processo de duplicação do material genético, necessário para a divisão celular, mas não está diretamente envolvido na regulação da expressão gênica.

Resposta correta: Alternativa C

Referências bibliográficas:

• Alberts, B. et al. (2017). Biologia Molecular da Célula (6ª ed.). Artmed.

• Lodish, H. et al. (2021). Biologia Celular e Molecular (8ª ed.). Guanabara Koogan.

• Gilbert, S. F. (2020). Developmental Biology (12ª ed.). Sinauer Associates.