Dica do autor: O código genético é a "linguagem molecular" usada pelas células para traduzir a informação genética contida no RNA mensageiro (mRNA) em proteínas. Ele é formado por códons, que são sequências de três nucleotídeos (trincas) no mRNA que correspondem a um aminoácido específico ou a sinais de início e término da tradução.

Esse sistema é:

• Universal (compartilhado por quase todos os organismos),
• Degenerado (um aminoácido pode ser codificado por mais de um códon),
• Não ambíguo (cada códon codifica apenas um aminoácido),
• E pontuado por códons específicos que sinalizam início (AUG) e término (UAA, UAG e UGA) da tradução.

A leitura dos códons ocorre no sentido 5’ → 3’ do RNA, e esse RNA é transcrito a partir da fita molde do DNA, mas a tradução é feita exclusivamente com base no RNA, não no DNA diretamente.

Alternativa A: INCORRETA. Cada "palavra" do código genético, ou seja, cada códon, é composta por três nucleotídeos, e não dois. Essa trinca de bases nitrogenadas é fundamental para permitir a codificação de 20 aminoácidos com 64 combinações possíveis (4³ = 64). Se o código usasse apenas duas bases por códon, haveria apenas 16 combinações (4²), o que não seria suficiente para codificar todos os aminoácidos necessários à vida. Essa estrutura de três bases foi confirmada por experimentos clássicos de decodificação genética, como os realizados por Nirenberg e Matthaei na década de 1960.

Alternativa B: CORRETA. Existem exatamente três códons que não codificam nenhum aminoácido: UAA, UAG e UGA. Eles são chamados de códons de parada (ou de terminação) e atuam como sinais para que o ribossomo encerre a síntese proteica. Quando qualquer um desses códons é encontrado durante a tradução, uma fator de liberação (release factor) se liga ao ribossomo, promovendo a liberação da proteína recém-sintetizada e a dissociação do complexo ribossomal. Eles são essenciais para a precisão e controle do comprimento das proteínas sintetizadas.

Alternativa C: INCORRETA. As sequências nucleotídicas sempre são escritas no sentido 5’ → 3’, pois esse é o sentido natural da síntese de ácidos nucleicos (DNA e RNA) pelas polimerases e também da leitura dos códons durante a tradução. Escrever no sentido 3’ → 5’ contraria a convenção bioquímica e pode gerar interpretações erradas da informação genética. Por isso, todas as sequências genéticas publicadas ou usadas em bancos de dados seguem essa orientação padrão 5’ → 3’.

Alternativa D: INCORRETA. Embora o DNA contenha a informação genética original, o código genético se refere à linguagem dos códons que é usada durante a tradução — e essa tradução ocorre com base no RNA mensageiro (mRNA), não diretamente no DNA. Os códons são expressos em letras do RNA: A (adenina), U (uracila), C (citosina) e G (guanina). Portanto, quando nos referimos a códons como AUG, UAA ou GGU, estamos falando da sequência de RNA, e não de DNA (onde teríamos T em vez de U).

Alternativa E: INCORRETA. Como apenas a alternativa B está correta, não é verdade que todas as opções estão corretas. As demais contêm erros conceituais importantes que comprometem a interpretação do código genético.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Alberts, B. et al. Biologia Molecular da Célula. 6ª ed. Artmed, 2017.
• Watson, J. D. et al. Biologia Molecular do Gene. 7ª ed. Pearson, 2018.
• Lehninger, A. L. Princípios de Bioquímica. 7ª ed. Artmed, 2017.