Segundo Machado, “a melatonina é produzida pela glândula pineal, situada no epitálamo. Mais especificamente, é sintetizada pelos pinealócitos a partir da serotonina e o processo de síntese é ativado pela noradrenalina liberada pelas fibras simpáticas. Durante o dia, essas fibras têm pouca atividade e os níveis de melatonina na pineal e na circulação são muito baixos. Porém, durante a noite, a inervação simpática da pineal é ativada, liberando noradrenalina e os níveis de melatonina circulante aumentam cerca de dez vezes. Dentre os seus papéis, cabe destacar que esse hormônio tem uma ação sincronizadora suplementar sobre o ritmo vigília-sono, agindo diretamente sobre os neurônios do núcleo supraquiasmático do hipotálamo.”