Dica do autor: O neurônio motor alfa é o principal responsável pela ativação das fibras musculares extrafusais, que são aquelas diretamente envolvidas na geração de força muscular e na contração voluntária do músculo esquelético. Ele se origina no corno anterior da medula espinhal e conduz o impulso nervoso até a junção neuromuscular, onde libera acetilcolina, desencadeando um potencial de ação na fibra muscular e, por consequência, sua contração. Essa ativação faz parte do chamado arco reflexo e também está envolvida no movimento voluntário.

Importante destacar que esse neurônio não atua sozinho no controle do tônus e da postura: ele trabalha em conjunto com o neurônio gama, que inerva as fibras intrafusais do fuso muscular, permitindo ajuste fino da sensibilidade muscular a alongamentos. No entanto, a função específica do neurônio motor alfa está ligada diretamente à execução da contração muscular esquelética, por meio das fibras extrafusais.

Esse processo é fundamental tanto para a locomoção quanto para a manutenção da postura. Em situações clínicas, o comprometimento dos neurônios motores alfa leva a fraqueza muscular, hipotonia e atrofia, como visto em doenças como poliomielite, ELA e neuropatias periféricas. Conhecer esse mecanismo ajuda na compreensão de sinais clínicos importantes e também no raciocínio fisiológico de diversas abordagens terapêuticas.

Alternativa A: INCORRETA. O neurônio motor alfa não causa inibição reflexa das fibras musculares extrafusais. Pelo contrário, sua função é ativá-las, promovendo a contração. A inibição pode ocorrer em outros circuitos reflexos, como na ação do interneurônio inibitório no reflexo de estiramento, mas não é essa a ação do neurônio motor alfa em si.

Alternativa B: CORRETA. Quando o neurônio motor alfa é ativado, ele estimula diretamente a contração das fibras musculares extrafusais, que são as responsáveis pelo encurtamento muscular e pela geração de força. Esse é o efeito clássico e direto da sua ativação, sendo o alvo principal da condução nervosa vinda da medula para o músculo.

Alternativa C: INCORRETA. O órgão tendíneo de Golgi é um receptor sensorial localizado no tendão, que detecta o aumento da tensão muscular, geralmente após uma contração significativa. Ele não é diretamente ativado pelo neurônio motor alfa, mas sim indiretamente, quando a tensão muscular já está aumentada.

Alternativa D: INCORRETA. A ativação do neurônio motor alfa, na verdade, faz parte do arco reflexo miotático (de estiramento), que resulta em contração muscular. Ele não inibe esse reflexo, mas sim o executa. A inibição do reflexo pode acontecer por outras vias, como a atuação do neurônio inibitório de Renshaw, mas isso ocorre em outro contexto.

Alternativa E: INCORRETA. O estiramento do fuso muscular ocorre quando o músculo é alongado, e não quando o neurônio motor alfa é ativado. Na verdade, é o neurônio gama que ajusta a tensão do fuso, enquanto o alfa atua nas fibras extrafusais. Logo, essa alternativa confunde os papéis dos diferentes tipos de neurônio motor.

Resposta: Alternativa B

Referências:

·         GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

·         BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

·         COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

·         BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.