Dica do autor: O mapeamento tonotópico da cóclea é um dos princípios fisiológicos mais importantes da audição, permitindo a discriminação de frequências sonoras. A membrana basilar da cóclea possui uma estrutura gradualmente variável ao longo de seu comprimento: na base, é mais estreita e rígida, respondendo a frequências altas; no ápice, é mais larga e flexível, sensível a frequências baixas. Essa organização espacial gera um "mapa de frequência", que permite ao sistema nervoso identificar não apenas a presença de um som, mas também sua frequência específica, com alta resolução. Essa tonotopia é mantida ao longo de toda a via auditiva central, desde o nervo coclear até o córtex auditivo primário (área temporal do giro de Heschl). Esse arranjo topográfico é essencial tanto para a percepção da fala quanto para a musicalidade, e sua integridade é fundamental para o funcionamento de próteses auditivas como o implante coclear.

Alternativa A: INCORRETA. A distribuição da tonotopia na cóclea não é aleatória — ela é altamente organizada e baseada em gradientes físicos da membrana basilar.

Alternativa B: INCORRETA. A codificação sonora na cóclea é baseada em frequência (tonotopia), e não em variações de timbre ou apenas de amplitude.

Alternativa C: CORRETA. A membrana basilar apresenta uma organização tonotópica precisa: frequências altas ativam a base da cóclea, e frequências baixas, o ápice. Isso permite uma codificação espacial eficaz das frequências sonoras.

Alternativa D: INCORRETA. O nervo vestibular está relacionado ao equilíbrio. O processamento de som é feito pelo nervo coclear, especialmente em sua porção aferente basal, que conduz os sons de alta frequência.

Alternativa E: INCORRETA. Os canais semicirculares fazem parte do sistema vestibular e não participam da audição. A percepção da direção do som envolve mecanismos auditivos centrais e binaurais, e não o sistema vestibular.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
• Kandel, E. R., Schwartz, J. H., Jessell, T. M., et al. (2014). Princípios de Neurociência (5ª ed.). AMGH.
• Purves, D. et al. (2019). Neuroscience (6th ed.). Sinauer Associates.