Nesse caso, podemos seguir o mnemônico ABCDE do trauma, em que, (A) – Vias aéreas e proteção da coluna vertebral, (B) – Boa Ventilação e Respiração, (C) – Circulação com Controle de Hemorragias, (D) – Disfunção Neurológica, (E) – Exposição Total do Paciente. Portando, as vias aéreas e a proteção da coluna cervical devem ser avaliados primeiro. Essa escolha justifica-se pelo fato de, no atendimento pré-hospitalar, a grande maioria (+65%) das mortes evitáveis ocorrerem devido a obstrução de vias aéreas. Tratando-se de coluna cervical, a proteção (através da imobilização) tem o objetivo de evitar lesões medulares decorrentes da movimentação do paciente.