Dica do autor: O epitélio olfatório é um tecido neurossensorial especializado localizado na porção superior da cavidade nasal, diretamente envolvido na detecção de odores. Ele se diferencia do epitélio respiratório por conter neurônios sensoriais bipolares — os neurônios olfatórios, que são os únicos neurônios do sistema nervoso central que entram em contato direto com o ambiente externo.

Na imagem citada:

• A estrutura 1 representa um glomérulo olfatório, uma estrutura localizada no bulbo olfatório, onde ocorre a sinapse entre os axônios dos neurônios olfatórios (1ª ordem) e as células mitrais ou tufadas (2ª ordem). Cada glomérulo recebe axônios de neurônios que expressam o mesmo tipo de receptor, o que organiza espacialmente os estímulos químicos.

• A estrutura 4 é compatível com uma célula basal, localizada na base do epitélio olfatório. Essas células são progenitoras neurais, com capacidade de se diferenciar tanto em novas células receptoras quanto em células de sustentação, sendo responsáveis pela neurogênese contínua no epitélio olfatório — um processo raro no sistema nervoso adulto.

• A estrutura 5 representa neurônios olfatórios bipolares, cujos dendritos terminam em cílios olfatórios, ricos em receptores que se ligam às moléculas odoríferas dissolvidas no muco. Esses neurônios são verdadeiros transdutores sensoriais que iniciam o potencial de ação e conduzem o sinal por seus axônios amielínicos até o bulbo olfatório.

Esse sistema, além de complexo, tem alta plasticidade — o que permite alguma regeneração após lesões leves. Essa capacidade é mediada principalmente pelas células basais (estrutura 4), que atuam como células-tronco do epitélio olfatório.

Fonte: Blamb/Shutterstock - Adaptada

Alternativa A: INCORRETA. A estrutura 1 não é um núcleo de célula de sustentação, mas sim um glomérulo olfatório. Além disso, a estrutura 5 não representa uma célula mitral, e o córtex orbitofrontal só recebe informações olfatórias secundariamente, após passagens por outras estruturas límbicas, e sem sinapse obrigatória no tálamo.

Alternativa B: INCORRETA. Não existem botões gustativos adaptados ao epitélio olfatório. As fibras citadas (4 e 5) não são mielínicas nem conduzem sinais nociceptivos — a função nociceptiva da mucosa nasal é mediada pelo nervo trigêmeo, não pelo nervo olfatório.

Alternativa C: CORRETA. A estrutura 1 é o glomérulo olfatório, local de sinapse entre os axônios dos neurônios receptores (estrutura 5) e as células mitrais. A estrutura 4 representa células basais, que são essenciais para a renovação contínua dos neurônios olfatórios ao longo da vida — uma característica única do epitélio olfatório.

Alternativa D: INCORRETA. O corpúsculo de Meissner está relacionado ao tato fino e não participa da via olfatória. A estrutura 4 não representa prolongamentos gliais, e a 5 não são células de sustentação, mas sim neurônios olfatórios.

Alternativa E: INCORRETA. Não há aglomerados de células de Schwann no epitélio olfatório, e os fibroblastos da lâmina própria não têm função sensorial. A estrutura 5 não são dendritos gustativos e não há relação direta com o sistema parasimpático nesse contexto.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Gartner, L. P., & Hiatt, J. L. Tratado de Histologia. 5ª ed. Elsevier, 2014.

• Young, B., O'Dowd, G., & Woodford, P. Histologia Funcional. 6ª ed. Elsevier, 2014.

• Snell, R. S. Neuroanatomia Clínica. 7ª ed. Guanabara Koogan, 2011.