Dica do autor: A deglutição é um processo altamente coordenado, que envolve músculos da faringe, laringe e esôfago. Um dos principais riscos durante a deglutição é a aspiração de alimentos para as vias aéreas inferiores, o que pode causar engasgos ou até pneumonias aspirativas. Para evitar isso, o corpo conta com uma estrutura-chave: a epiglote, uma lâmina cartilaginosa localizada na entrada da laringe. Durante a deglutição, a epiglote se desloca para baixo e ocluí a abertura da laringe (glote), bloqueando a passagem de alimentos ou líquidos para a traqueia, e direcionando-os corretamente para o esôfago. Essa ação protetora é automática e fundamental para garantir que o trajeto respiratório fique temporariamente “fechado” durante a passagem do bolo alimentar. Na imagem, é possível visualizar a epiglote destacada como uma estrutura azulada acima da laringe, em posição estratégica para esse bloqueio.

Alternativa A: INCORRETA. A laringe é uma estrutura do sistema respiratório, localizada inferiormente à epiglote. Ela participa da fonação e da condução do ar, mas não é responsável por impedir a entrada de alimentos nas vias aéreas. Na verdade, é a epiglote que protege a laringe durante a deglutição.

Alternativa B: CORRETA. A epiglote é a estrutura que atua como uma “tampa” da laringe durante a deglutição. Ela se inclina posteriormente para cobrir a glote, evitando que o alimento entre na traqueia. Seu funcionamento é essencial para a proteção das vias aéreas inferiores.

Alternativa C: INCORRETA. O esôfago é a estrutura responsável por conduzir o alimento até o estômago, mas não possui função protetora sobre as vias aéreas. Na verdade, ele é o destino correto do bolo alimentar, e a epiglote é que direciona o alimento para o esôfago ao impedir sua entrada na laringe.

Alternativa D: INCORRETA. A úvula (ou campainha) é uma estrutura da orofaringe que auxilia na elevação do palato mole durante a deglutição, impedindo a entrada de alimentos na nasofaringe. Portanto, ela protege contra refluxo nasal, e não contra aspiração traqueal.

Alternativa E: INCORRETA. A nasofaringe é a porção superior da faringe, localizada atrás da cavidade nasal. Ela não impede a entrada de alimentos nas vias aéreas, e sim é protegida pela elevação do palato mole (com participação da úvula) durante a deglutição.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
  
  

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.